沈年终于露出了一点诧异。
对方点点头，微笑着说“请问您是否愿意接受诺尔顿家族的邀请，以合伙人的身份加入研究基地呢您可以组建自己的研发团队，也可以自主决定研发方向，我的东家只是个投资者，她不在乎您用来做什么，只要别违法。”
他略显幽默地开了个玩笑，实则也是一种明确的态度这绝不是灰色生意的研发基地。
沈年注意到他用的是“她”，于是片刻之后，他很平静地问
“威廉先生，您和我都知道，天底下没有免费的午餐。”
沈年虽然是个刚离开大学的年轻人，但他并不愚蠢，不会轻易被利益所迷惑。
年轻男人点点头，依然笑得温和，并没有为这句话而感到不快。
他就像是早预料到沈年的反应，回答道
“事实上，我们的研究基地对合伙人没有特殊要求，只要足够优秀，是谁都行，而之所以选择您，除了您的确能力卓越，还有一个小小的原因”
沈年耐心地等着他将真正的条件摆出来。
但他只是笑了笑，轻描淡写地说了句
“那就是您的人格也同样闪烁着光辉。”
沈年头一次对他露出了疑问的神色。
不是他不够稳重，而是他真的对这个理由感到了困惑。
名为“威廉”的男人双手交握，忽然换成了中文，对他开口道
“我的东家是个富有且心善的人，她不缺钱，不需要研发任何赚钱的东西。她建立这个研究基地仅仅只是想将财富用在有意义的事上。”
“沈先生，您的理念和她出奇的一致，所以我们其实已经观察了您很长一段时间，看到了您一次次碰壁，却还是坚定地继续走在这条路上，老实说，您让我感到敬佩。”
沈年的手指微微一动，已经有了一种预感。
果不其然，下一秒，他就听见对方说
“但您的性格又看起来十分冷漠，我的东家无法判断您是否真的是一个值得信任的人，于是她在前几天亲自来到了华盛国，和您见了一面。”
小威廉笑着道
“沈先生，我代替诺尔顿小姐向您致歉，与此同时，也为您的仗义相助表示感谢。”
“希望您能不计前嫌，酌情考虑这一次的合作邀约。”
他拿出一张名片，郑重地递了过来。
“等您考虑好了，随时可以致电给诺尔顿小姐，她会在这个国家停留，等待您的回复。”
沈年要在很久很久以后，才会明白。
这些其实都是谎话。
她哪里是需要一个合伙人，她需要的，就是他这个人。
但他还是上了她的当，从那个清冷的日出，光辉洒在她蓝灰色的长裙上，而她微醺的双眼看向他的那一秒开始，他就已经上了她的当。
一个谎话连篇，最会欺骗男人的醉鬼。
她说的任何一个字，他都不该相信的。
但在研究基地忙碌的那两年，是沈年这一生最自由的两年。
她的确给了他全部的话语权，让他随心所欲地组建自己的团队，项目资金也从来没有短缺过，无论他的研发进度快还是慢，她和她最忠心的管家先生也都从来不会催促。
沈年也顺便了解到了诺尔顿家族的历史，他们恐怕是这个世界上第一个做“天使投资”的富商，而且并不在意回报。
但沈年在意，所以他没有一刻懈怠过，将自己大部分的精力都投入进去，哪怕和她有了另一层关系之后，也没有缩短过半分钟。
他就是这样的人，情感的表达微乎其微，在一起之前他就明确地告诉了她这一点。
但她说不介意，沈年就真的以为她不介意。