甄司乐起身，回头看了一眼仍保持跪立姿势的集欢，道：“都散了。集欢，你跟我来。”集欢一声不吭地起身，跟着甄司乐进到她的房间。
集欢跪下来，哽咽不已：“婆婆，我……”甄司乐只掩面叹息。
集欢哭道：“我错了。”
甄司乐道：“集欢，我对你太失望了！”集欢听了司乐的责语，心如刀绞。对她来说，婆婆的失望远比不能参加宫宴更令她心痛。
她努力抑制眼泪继续掉落，仍阻挡不住自己哭腔的显露。
“婆婆你放心。即便我错过这次宫宴，以后皇宫里还会有其他宴会，我一定会抓住机会的。我保证。”她伸出左手，四指并靠，信誓旦旦地说。
甄司乐却道：“你拿什么保证？集欢，你终归太年轻，不知道这宫里一个下等身份的人要熬出头有多难。”甄司乐心力交瘁，似想到了什么，摇了摇头，“我答应长平大长公主要好好照顾你，为你谋一个好前途。我费心培养你，就是希望有朝一日你可以凭借自己的优势大放异彩，得到贵人相助，从此扶摇直上，衣食无忧。你好不容易争取到这次机会，竟这般不珍惜，任由它轻飘飘的溜走。你可知错过这次宫宴，你下一次出头又是何年何月？你能够等到那时吗？集欢，你太令婆婆失望了！”
集欢再也忍不住了，泪水夺眶而出，抽泣不止：“婆婆，不会的。集欢……会……婆婆……不要这……这样想……集欢错了……婆婆你别……生气了。”
甄司乐见一个十二岁的女孩哭得上气不接下气，心中不免泛起怜惜之情。她用巾帕擦了擦集欢挂在两颊的一连串泪珠，最终还是柔声道：“好了，别哭了。婆婆不怪你了，好孩子，起来吧。”
集欢被甄司乐从地上拉起来。甄司乐又道：“可恨那几个舞伎，搅黄了这桩事，我定不会放过她们！”
乐坊几年的事像赶趟似的发生在这几天。在集欢被尚服禁止参加长公主婚仪的献舞后，锦彤、春鸣等人被甄司乐赶到掖庭。乐坊终于又归于沉寂，悉心准备长公主婚仪的舞乐排演。
经过这件事，集欢整日郁郁寡欢，人也清瘦了不少。乐坊闲聚的歌伶、舞伎、乐人见她来，霎那间鸦雀无声。等她走后，身后又热议了起来。
她也不在乎，平日里只和云束交往，谈心。云束这才得知她的大部分身世。她原是永州军事推官钟继周次女，父亲是代州钟氏族庶子。他自幼博文强识，年少中举，因执意与青楼舞姬柳氏成婚，为钟氏族所不容，强制分出，自立门户。后得到永州知州的赏识，才又有了做官的机遇。天有不测，父亲早逝，母亲柳氏带她们姐妹四人投奔入京赴官的叔父钟继非，却被他以道路迢远，不宜同往拒绝了。当年正值荒年饥馑，柳氏无奈，得知长平大长公主府正在招收俳优，只好将姐妹四人卖入，自己改嫁他人。集欢那时已经七岁了，初显美人风貌。又因自幼跟在母亲身边，体态纤纤，擅长歌舞。加之幼年遭难，在聪慧可人的基础上更兼有平常女孩不具备的韧性。长平大长公主认为这个女孩不哭不闹，安静勤勉，很合自己眼缘，就在她八岁那年把她送到宫里，托付给甄司乐抚养。
当提及到这段往事时，集欢用云淡风轻的口吻徐徐叙述来，仿佛故事里罹难的主角并不是她。故事终了，云束胆战心惊，很怕她会询问自己的身世。集欢把她当成唯一的朋友，她不愿欺骗她；可云束立誓抛弃过往，对自己的身世只字不谈。这是使她极其矛盾。所幸，集欢并没有询问，她似乎把云束当成一个值得倾诉的对象，对云束矢口不谈的亲人并不好奇。
嘉和十一年初夏，太后白氏五十寿辰，预备于锦绣轩办一场盛宴。集欢如愿参加了这场宫宴，在席间献舞。宫宴结束后，其余俳优皆回到仙韶坊，唯独不见集欢的身影。过了一天，云束才得知，太后看完集欢跳的舞，十分高兴，又见她生得乖巧可爱，就让身边的女官找甄司乐，要集欢到福康宫侍奉。