原来昨晚苏烈等一行，随着路青山退往天启城驿暂避，因迟迟未有李求道的消息，天未大亮，便请驿站里的值更官代为通报，要向路青山辞行。
那官员揉着惺忪睡眼，嘟囔着：“有你们这么不懂规矩的么？现下是什么时候，惊扰了大人，谁来担待？”
想不到路青山向来起的早，虽内伤未愈，不到卯时便已起身。
苏烈等求见之时，他一身锦袍官靴，仪容整肃，正端坐在官厅里用早饭，桌上一杯醋芹、一碗咸豆，一碟麻油拌莴笋丝，就着一盏豆焰小灯配粥吃。身边仅有一名院生服侍，伺候大人盛粥之后，也自取碗筷坐下同吃。路青山头也不抬，显然平日就是如此。
苏烈上面一首，路青山起身抱拳回礼。
“路大人，家师一夜未回，着令人担心。贫道欲率敝派人马，先走一步，特来拜别。”
路青山想想也是道理，李求道武功虽高，孤身一人遇上妖刀，一样讨不了好。
点头道：“也好。只是天还没亮，也不先忙着走，一起坐下来用早饭吧？”
苏烈坚持不肯，路青山也不好勉强，一路送出驿所。
其余剑门弟子整装完毕，肩囊佩剑、背负刀器，都在陲驿之外等候。
约莫清晨露重，一个个都是缩颈团手，面色阴晴不定。众人齐出了大门，胖道士吴世勋忍不住嘀咕：“好歹是个四品官儿，怎么吃得这么寒碜？还说要请客呢！不怕人笑话。”
被苏烈瞟了一眼，才赶紧闭嘴。
李求道此番下山，是抱着为子报仇的打算，剑门各观一接诏令、倾力支援，一共动员两百多名弟子。谁知道破庙一役遭魔剑血洗，折损近七成，紫薇本观出身的只剩下苏烈、吴世勋等十数人。
走出里许，一名外观弟子忽道：“苏师兄，咱们现在要往哪儿去？”
苏烈心情不佳，连头也不回，冷冷说道：“先将宗主与李师弟寻回，然后再做打算。”
那人沉默片刻，又开口到：“苏师兄，昨夜大伙儿都没睡好，一早起来粒米未进，心情怕不是太好。要不要……这个……先找个地方填肚子，要干起什么来也有力气？”
苏烈停下脚步，见他肤色黝黑，一脸的大麻子，活像乡下来的庄稼汉，迸发恼怒，面上却不动声色，斜眼道：“你是哪件观门的？叫什么名字？”
那人陡然间被问得有些谎，嚅嗫片刻，才道：“小人是……是从钟山孤苗观来的，叫史文龙。”
苏烈冷笑：“不是”世“字辈的么？”
史文龙麻脸一红，低头道：“不是。苏师兄是紫薇本观的高徒，自是没听过小人的名号。”
鼎天剑门自“鼎天剑主”秦俊杰接任掌教以来，积极推行“道徒登真”的制度：每年春秋两季，由各观自行挑选资质上佳的优秀弟子，送到道缘山总坛接受长达一百天的三坛大戒。受戒完成发给戒牌、戒衣，由总坛依字辈排行颁予道号，录进《登真箓》中，正式由见习的道徒升作玄门道士。
事实上，剑门诸观各有基业，如秦俊杰原是剑门一脉“青帝观”的住持，被推为掌教之后，才移居总坛洞灵仙府。
总坛自身没有田产银钱，养不起这么多前来受戒的道众，自然也不能要掌教出身的青帝观一体支应，各观在遣送弟子去总坛之时，均需缴纳一笔费用，以应付长达三个月的三坛大戒期间、衣食住行等各项花销，称之为“登真钱”再加上来往路费，其实是笔不小的开销。
像钟山孤苗观这种穷乡僻壤的小庙，靠着紫薇观的接济，几年才能送一个道徒上道缘山，观内能排得上字辈的寥寥无几，多半都像史文龙这样，由自家的长老住持授戒了事。
苏烈斜眼冷笑：“想吃饭么？好啊！你去镇集上寻一间分茶饭庄，爱吃什么点什么。
这顿饭钱便算是孤苗观请客，机会难得，大伙儿千万别客气啊！“史文龙笑容凝住，脸色一阵青一阵红。
吴世勋伸指戳他胸膛，大声道：“你是什么东西！这里轮得到你说话么？叫你们观里”世“字辈的出来说！什么玩意儿……”