“我叫狗蛋。”
“狗蛋么？好特别的名儿。”陆令萱噗嗤一笑，有趣道。
“阿爹说这样起名好生养。”
“是了，你们打哪儿来呀？”
自称“狗蛋”的少年又抓几块糕，囫囵塞进嘴里。“蒹葭村。”
“叫你阿爷进来吃啊，不肖子！”陆令萱轻刮粉面羞他：“一个人吃独食，也不怕噎死你！”
少年颇不耐烦，尖着嗓子挥了挥手。“我阿爷脸上长牛皮癣，怕见生人，就坐车上行了。”
“除了你阿爷，家里都还有些什么人？”陆令萱饶富兴致。
“还有我阿姊。”狗蛋突然停手，沉默片刻，才又继续拿糕。“不过死了，棺材搁驴车上。”
“怎么死的？”她继续追问。众人都觉这个问题颇不得体，路青山皱起峰眉，正要开口，却听狗蛋续道：“给人害了，我同阿爷要找仇家，这才一路赶了过来。”
陆令萱听出狗蛋话里有异，不觉诧然：“害她的人在这儿么？怎生害的？又为何害你姊姊？”
“我阿姊的小名叫阿清。”狗蛋说：“不过因为我阿姊生得美，是蒹葭村最美的美人儿。”
该村离此不远，村后林间有一条石溪流过，据说溪水十分养人，女子长饮肌肤赛雪，自古便多生美女，远近驰名。
事实上，蒹葭村只有几十户人家，既非水陆要冲，也无茶马特产，像这样贫穷荒僻的小村落，天启城左近没有一千也有几百个，毫无特别之处。只是石溪水质甘美，倒是知名，沿溪的村落，女子肌肤也较他处通透白腻，不过也仅此而已了。
不知不觉间，连擎天剑门的院生们、鼎天剑门的小道士等，都竖起了耳朵，专心听故事。众人见狗蛋眉目清秀，男儿身尚且如此，同胞姊弟一母所生，不难想见阿清的美貌。
“约莫半个月前，村子里来了一批无赖少年，个个背剑拏刀的，凶神恶煞一般，说什么要来寻美人。村里的女人小孩怕极了，全部跑到山里躲起来，恶少们找不到女人，便将村里的男人通通抓起来，反绑手脚，上下横着两根竹子，将五六个人绑成一排，一齐跪在村中的广场上。”
蒹葭是渔村，广场置有一排排晒渔网的架子。男人的发髻都被削断，头发揪成一束，像市集里标价钱的草标一样，高高绑在晒网的架上，脖颈间还套着绳圈。他们手腕、脚踝全被捆在身后的竹子上，身子向前倾，只靠两边膝盖，以及吊起来的头发支撑重量，就这样从白天吊到晚上，又从夜里吊到日出。
“许多叔伯不堪折磨，被吊得全身发抖，膝头发根都渗出血来，眼泪口水直流，发出很惨很恐怖的呜呜声，一句话也说不出来。”狗蛋轻描淡写地说着，随手将一块糕塞入嘴里。
整座庙堂内，除了狗蛋啧啧有味的咂嘴声外，就只剩淅淅沥沥的檐前雨漏。
周围静悄悄的，众人仿佛跟着狗蛋冷冷的语调，一齐回到那吊着一排排人发的渔网架前，衬着其殷如血的夕阳，几十个被绑成人球的村民正簌簌发抖，血肉模糊的膝下一片赤红。