初看见阿叔，安生差点吓晕过去，算是终于明白闹鬼之说由何而来。
阿叔跟他很像，不过他至少还有个安生的名字，虽然也是捡他的人随意取的，只是求个平安之意，但阿叔就真的没名没姓，就叫阿叔。
阿叔只有一条手臂，右臂齐肩断了，连带削去半边腰股，所以身子老屈一边，活像条半生熟虾。
像这样可怖的刀伤，阿叔全身有许多条，最严重的一道在脸上，那刀剁碎了他的左眉、鼻梁和右颊骨，让阿叔的脸看起来像是摔烂的两片泥钵，落刀处深深陷入，伤口却又结起纠结浮凸的紫红息疤，说话时老带着咕噜噜的含混杂音。据说阿叔受伤后就住到百宝园来了，到如今起码有二、三十年的时间，炼冶房的大师傅们大多没听过阿叔这号人物，都只说园子里不太干净，没人愿意靠近这里。
很少有人知道，阿叔其实并不像外表看上去那么可怕，相反阿叔还是个好人，至少在安生眼里是这样，而且阿叔还能打铁，手艺还十分了得，执敬司的大总管经常秘密前来，亲手交付需要锻造的图样，上头密密麻麻写着字，取件时也从不假手他人，而是亲自秘密往来；时间久了，大总管便与安生熟稔起来，后来意外被大总管撞见袒胸露怀锻造生铁的尴尬样，安生本以为会受责罚，没想到后来却调升执敬司，这事让他一直百思不得其解。
尽管阿叔技艺精湛，但独臂到底是不方便，因此安生除了生火掌炉、淬火打磨一手包办外，十三岁后便已取代阿叔的右手，执锤上砧，甚至还打出了平生第一柄刃器，记得那时他还为此高兴许久。
安生“咿呀”一声推开柴门，踩过杂草丛生的石板过道，破草庐里残光褪影，一切都跟他三个月前离开时没有两样。偏堂青幔揭起，残缺佝偻的老头探出头来，几乎埋入眼褶的细小瞳仁微微一绽，浓厚的浑眸里似有光芒。
“回来啦？”阿叔似乎并不意外，一指跟前的竹凳：“坐会儿？”
安生这几日总记挂着他的身体，好不容易见了，一时却不知说什么好，安安静静坐下来。阿叔歪着身子靠上凳，随手抄起一把破蒲扇，有一搭没一搭的抡着，抬起一双黄浊的眼睛，问道：“花灵蝶那丫头派你来的？”
“嗯，大总管让我跑一趟忘情湖，把定制的东西交给百花轩门下的二掌院。”
“那是挺重用了，那你去了这么久，吃住还习惯？都安排干些什么活？”
安生有些腼腆地笑道：“也没什么，就是跑跑腿、打打杂、使些气力，说不上特别的，只是从前干活都打赤膊，现在是里外三层，包得跟粽子一样，有些不习惯。”
阿叔也笑了，半晌才轻描淡写道：“要是住得不惯，趁早跟你们大总管说说，园子里也不是没活干。你那头疼的毛病怎样了？”
“额…这个…或许是忙得紧，头疼的毛病没了，我想可能是没空疼了吧！都两月啦，还没犯病。”
阿叔点点头，也没再说什么。
安生端坐片刻，忽然省起，忙从怀里取出一只扁平木匣，置于几上。“阿叔，这给鬼叔叔炖汤喝。”
揭开匣盖，浅平的红漆盒底搁着手指粗细的参药，干瘪得像极掺盐晒透的山萝卜。