尹温烈与田牧等人都已派出，至今未归，故而他便是这扬宁府城的主心骨。即便他心中亦是惴惴不安，心烦意乱，但却不能表现出来，一旦他都将慌乱摆在表面，那这满城的百姓也都将陷入绝境与慌乱之中。城中并无一员战将，也只留下了一百多名士卒供那诸葛咎调遣。老弱妇孺倒是尚有许多，但难不成诸葛咎还要让他们站上城楼，抵御外地？那未免也太畜生了些。
那小吏还在哀声喊道：“先生，我们该如何是好......”诸葛咎佯装镇定，微笑着说道：“这有何妨？我谈笑之间便可退敌，不必慌张。且待援军折返。速与我往城楼一观。”说罢，那诸葛咎便带着城中仅剩下的一百多士卒，命他们换上先前打造好的艳丽衣甲，将田牧与尹温烈的帅旗查遍城楼，诸葛咎自己则倚着那城跺，向远方眺望。
但却没有人注意到，诸葛咎摇扇的手却在微微颤动，不知在想些甚么。良久，诸葛咎才开口问道：“这是谁的人马？”那士卒遂回答道：“回禀诸葛先生，从大纛旗来看，该是那前将军刘明的人马。”诸葛咎虽然早已料到，但还是长叹一声，颇为无奈的说道：“他们还是没能将卫军在乱石滩一带尽皆剿灭......事到如今，也只好如此了......”身旁小吏遂问道：“这刘明似乎还有万余人马。先生，我们该如何退敌？”
诸葛咎表情极为严峻，一言不发，而是望着回身望着那随风飘动的帅旗，目光闪动。右手执羽扇，左手按在那象征着扬宁府兵权的宝剑之上，诸葛咎单薄瘦小的身影立在城楼之上，任风吹日晒，纹丝不动，身后的背影也被那些旗帜搅了个混乱，云海翻腾，初阳炙热，不想刚刚出山便面临如此险境，诸葛咎竟然也无计可施起来。但即便如此，他还是对那人说道：“准备一匹马，我自有退敌之策......”
且说那刘明率一万残军依照那冷东廷所言赶至扬宁府成外，想要趁城内空虚攻下城池，但奈何三军早无战心，就连刘明自己都不想再战。只因卫国皇帝将十万大军交付他手，他只一夜便遭遇如此惨败，十损其九，已然无法向朝廷交待，故而是否攻下一座扬宁府城，也就显得没那么重要了。且说这一万人马来到城外，忽见那城楼之上遍插旌旗，定睛一看，原来是田牧与尹温烈的帅旗。刘明顿时大惊失色，就要拨马回转，口中还小声骂道：“这天煞的冷东廷，竟然还劝本座前来攻城，田牧与尹温烈已然回到城中，此战如何能胜？”
可身旁之人却拉住他的缰绳劝说道：“将军勿惊！将军勿惊！请将军仔细想想，我等先那尹温烈等人一步出发，走的又是捷径，而那尹温烈等人乃被冷将军牵制，一时半会儿根本赶不回来，依在下愚见，这其中定然有
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诈。请将军在此静观其变才好。”刘明闻言只觉有些道理，也为了保住自己最后的颜面，便点了点头，同意了此事，故而那身旁小将便驱马上前问道：“请尹将军，田老将军说话！”
这小将的用意便是在此，想要试探扬宁府城的底细。若是不见那田牧与尹温烈出城答话，那多半便是虚张声势，卫军便可立即发动进攻，攻克扬宁府城。可话音刚落，但见城楼之上箭雨落下，将那大胆上前的卫军小将连人带马扎成了筛子，当场身亡。卫军大惊，急忙一齐向城楼之上望去，但见两人徐徐显现出身影，竟是那田牧与尹温烈！卫军三军震惊，不知该如何是好。可他们却不知道，那城楼之上的田牧与尹温烈二人并非是真，而是诸葛咎急忙选出的身形差不多的士兵穿戴盔甲假扮而成。
为了不让刘明等人辨认出真假，诸葛咎又急令众将士一齐射箭，将那卫军阻隔在五十步外，故而他们只看个大概，不能仔细辨认，因此上当中计。那城楼之上的小将甚至还开口嘲笑道：“刘明！你中了我家诸葛先生的计谋，还不快快下马受死！”而那刘明闻听此言，面露苦涩，想来他先前曾以为这诸葛咎之事，不过是尹温烈编纂出来，用来恐吓他们的谎言，不想如今似乎是真，故而他仰天长叹道：“为何如此奇人异士，不能为我所用，却去投那姜国！？真是天不助我大卫啊......”
正当他以为无计可施，将要撤军之时，卫军之中又有精于算计者上前进言道：“将军，这诸葛咎年纪轻轻就有如此才能，若放虎归山，日后必成我大卫心头之患，宜当尽早除之。”刘明自然也知道此事要害，但却无可奈何：“他龟缩在城中，如何能将其除掉？”那人遂在刘明耳畔耳语一阵，刘明闻言大喜，当即吩咐人去做。故而卫军阵中便冲出一对盾牌手，冒着箭雨上前喊话道：“莫要再射！莫要再射！我们家将军有言相送！”
城楼之上的诸葛咎闻听此言，便摇动羽扇，示意士卒们暂且不要再放箭，但却不能松懈警惕，若有变则再度万箭齐发。“且听他们究竟还有甚么计策......”诸葛咎如是想到。见箭雨逐渐平息，刘明便亲自驱马上前，对着那城楼之上高声喊道：“久闻诸葛先生大名，想来前日里破刘辩虎豹骑，与今日破我十万大军者，便是诸葛先生。虽说你我乃是劲敌，但老夫亦有爱才之心。知晓诸葛先生乃是忠义之人，定然不会叛主求荣，投奔我之帐下，故而老夫只求一见，一见便可！”
诸葛咎闻听此言，琢磨一阵，便探出脑袋来，看了一眼那刘明，朗声回答道：“刘将军，诸葛咎在此！”刘明与那诸葛咎相视一眼，先是一愣，但很快便回过神来，抚须笑道：“人言诸葛先生正值青春年少，我却不信，今日
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一见，果然如此。不想诸葛先生年纪轻轻，就有经天纬地之才，真是叫人倾佩不已。老夫还有一不情之请，若先生答应，老夫当即撤军，绝不为难扬宁府的百姓，更不会为难先生。君子一言，驷马难追，一诺千金，决不反悔。”
但诸葛咎却颇为谨慎的问道：“若是我不答应阁下，刘将军又要如何？”“若是诸葛先生不答应，那就休怪老夫无情。我今尚有一万人马，此处军令一下，但不知这扬宁府城究竟能撑几时？老夫虽不知先生城中虚实，但想必先生自己心知肚明罢。”诸葛咎闻言，心里咯噔一声，他非常清楚如今的情况与处境，若是卫军全力攻城，只怕不到半个时辰，扬宁府城便被玉石俱焚，满城百姓都将陷入水深火热之绝望境地。这无疑是一场极为凶恶费神的博弈，只看如今那边先低头认输。
故而那诸葛咎复又问道：“将军有言但说无妨，容我自斟酌一番，定然给将军一个答复。”刘明遂直截了当的说道：“老夫十分敬仰先生才能，若能于阵前与先生讨教几句话，并马齐驱一段路途，便算是此生一大荣幸！不知先生肯赏光否？”闻听此言，扬宁府的守城将士皆错愕不已，未曾想到这刘明竟然有如此打算。但这几乎是司马昭之心，路人皆知。若诸葛咎去了，那这必然是一道陷阱，为的便是引他出城，好借机暗害。可若是诸葛咎不去，遭殃的便不是他一人，而是整座扬宁府城。
可即便如此，将士们还是不肯放他出城，只是面露悲怆，哀声劝道：“先生，你万万不能出城送死啊！只要先生一声令下，我等具会奋勇当先，与这扬宁府城共存亡！先生，先生......”众人百般劝阻，不想却无济于事，诸葛咎执意要出城赴那刘明之约，即便心中五味杂陈，酸楚难当，也不改心意。
故而他极为淡然的摇着羽扇，微笑着说道：“你们若是阵亡了，又有谁来保护扬宁府城与扬宁府这一城百姓？你们哪一个人不是爹生娘养，哪一个无有亲人姊妹，你们若是阵亡于此，他们又当如何？想我诸葛咎无牵无挂，只有一腔热血，要倾入江海，以彰碧血丹心。我既已决意出山，匡扶大姜，平定天下之乱，便要尽节如命，宜当视死如归。这条路鲜有人善终。自我决意出山那刻起，便早将生死置之度外。人固有一死，何所惧哉！若能以我一人性命，换来扬宁府城安宁，何乐而不为？”
众人方想再劝，不想那诸葛咎却摆手说道：“无需多言，不必再劝。来人，备马！”将士们无可奈何，又不得不遵从其命，备妥了坐骑，那诸葛咎便独自身骑白马，从那徐徐打开的城门之中走出。此时此刻，他瘦弱的肩膀之上，却扛起了整座扬宁府城。诸葛咎的身后乃是成千上万的百姓，他已然无路可退。
（本章完）