江临南不禁打了个冷颤，慌乱地从船板上窜起，退到贾正宝身后，面露怯色地指着江面刚想开口的同时，赵布瑞见状抡起长枪回头蓄势对准江面。
“沙师兄打的水漂吓着你了吗？”祖昂带着讥笑的语气问，引得贾正宝抚掌大笑，让沉浸在低沉气氛的三河坝江面上忽然变得大家谈笑风生。
笑声还有来自边上另一船只的沙泽船长和李景之船员等，众人突然的欢语，却让江临南的脑子嗡嗡好不自在。
从他打幼时的梦中，就常被蛟龙横世所折磨，梦见自己在长条的水面上，遭到恶蛟的凶残吞噬，身边的人们无一幸免，这种困扰竟使他偶尔会出现间接性幻觉，这是属于他的秘密，谁也没告诉，因为时隔上一次出现幻觉已是两年前，他还未参加护江船员的时候。
长期的平静让他以为自己已经恢复冷静，直至此刻，从头顶渐麻至指尖，耳边的声响变得尖锐而空灵，视线变得虚无，恶蛟从他注视着的水中呼之欲出，一双红色狰狞的龙眼正也注视着江临南。
冷汗从他的脸颊滑落至下颚，他的同伴赵布瑞发现了他的异样，用力得拍在了他的肩膀，江临南才猛然从幻象中被抽离回现实，刺耳的幻音不再回响，定睛一看，荡漾的江面中哪有什么蛟龙，他这才松了口气，熟不知身上的锁衣和粗裳早已被汗水渗透，听着身旁师兄们的嘲笑声渐渐恢复了平静。
此次保商船上一向谨慎严肃的李崇渊总船长见到如此胆小的新船友，嘴角都不禁上扬地笑了几声，这已是他上百次出江保运商船了，贾正宝师弟是他的老搭档了，但凡每次出江有新护江船员，并且途径三河坝时，贾师弟都会和新人们讲述着千篇一律的蛟龙传说，先是烘托意境将新人们骗入自己的故事氛围中，最后来个小惊吓作为结尾，让新船员们的惊吓表现为来回数十天的路途上打打趣。只是李崇渊没料到这次沙泽师兄竟然会配合贾师弟的无聊玩笑。
江蛟吃人的故事虽然李崇渊没遇到过，但是通天寨截船杀人的情况李崇渊倒是遇到过至少有八九回。
从太湖过来的湖寇们杀人如麻的情形李崇渊已经司空见惯，竖刀劈头、捅出大肠的画面对于常年出江护商的他已经是家常便饭，通天寨的血腥程度丝毫不亚于江蛟吃人。
所以他身边的船友们频繁换新，以至于为什么李崇渊能够一直存活至今，这还得归功于他过硬的长江枪法，一套低四平枪，地蛇悬腿的招式能够在几艘船上灵活位移，杀得通天寨贼寇们七进七出、措手不及，连长江邦总舰督尹默也不一定有他的枪法之快。
“若真江蛟是假的，”晚霞降临，晚风吹过，夕阳照射在江面上形成了波光，也照射在江临南懵懂无知的脸上“那三河坝上通行的人频频遭遇不幸的真相是什么？”他完全不顾及贾正宝以及周边五艘船上其他师兄的嬉笑余音还在昏暝的长江上回荡，只为追溯自己梦境与幻象中的谜底，产生幻觉的烦恼他始终想摆脱，自打拜入长江邦后历尽艰辛才加入的护江船队，他可不想因为时不时出现幻觉的影响而终止他护江船员的荣誉身份。
“虽说出现江蛟是不幸的象征且一直存在于传说，也从未真正的出现过，但我敢肯定四圣灵兽并非子虚乌有，临南师弟，小时候乳娘和我说过圣兽玄武降生人间，被少林寺妙谛先祖降服的故事哩。”赵布瑞的余光瞥到李崇渊船长身上。
李崇渊的神情突然严肃起来，他当了五年护江船员了，和尹默同为长江邦的英年新秀，只是尹默师出掌门江泰华，而崇渊的师父是和掌门的师弟邢曰宽，并听闻掌门师兄弟的关系一般，所以尹默作为长江邦大弟子可以成为总舰督，而崇渊只能一直做船员。
话说回来，尹默和李崇渊，他们身为年轻的新秀，当上的不论是总舰督还是只是每次出行保商任务的船长，都说明他们足够的优秀，有着能说服人的战绩和经验，才能达到今日的成就，就连此次任务中四十七岁的老船员沙泽都要听从李船长的指意。
李崇渊隐约察觉到某种潜藏的不安，一种近似与畏惧和紧张的情绪。此次从三河坝护送往姑苏港口的共六艘商船，每艘船上都由十名护江船员，李崇渊担任着总船长，纵然不敢出差错，因为只有他知道护送的朝廷的出口最为珍贵的瓷器和丝绸。