可怜步安连姑娘的手都没拉过——十二岁以下不算姑娘——突然被宋蔓秋直直地盯着，竟然脸红心跳起来。他平常调戏晴山已经养成了习惯，可宋姑娘却不是江南女子的性格，被他这么一调戏，没有含羞带怯地躲开，而是直接给了正面反馈！
步安眼下还有入赘婚约在身，嘴上占些便宜只当是闲情逸致，却不是真的要沾花惹草，于是故意摊摊手无奈道：“可惜令妹不喜我这寻花问柳的性子……”
“公子这就知难而退了？”宋蔓秋微微一笑，连称呼都从贤弟变成了公子，她也不再赘言，领着步安朝院子深处去。
这时远远的有琴声传来，又有女子低吟浅唱，绕过两道弯，只见花影绰绰间，穿着五彩衣的女子翩翩起舞，四周围着不少儒生，正盘膝饮酒，偶尔有落叶翻飞，雾霭缥缈的异象。
步安心说，这应该是个诗会，宋姑娘请自己过来，莫非是为了这个？
宋蔓秋似乎知道他在想什么，扭头解释道：“过几日重阳节有白堤诗会，西湖书院正为诗会做着准备。”
“令妹邀我过来，不会是因为这个诗会吧？”步安故意不说穿对方的身份。
“步公子来了杭州，不想扬名吗？”宋姑娘道。
“不想。”步安答得简单干脆。
宋姑娘莞尔一笑道：“我就猜是这样……”当下领着步安从诗会场地一旁掠过，往后院去。
“公子今日怎么没带着长弓？”她随口问道。
你不也没带着嘛，步安摇摇头道：“哪有背着一柄长弓上门做客的道理？”
“那公子又为何腰间佩剑呢？”宋蔓秋又问。
她突然问起长弓，步安还没什么反应，听到这句时，便猜到宋姑娘的意思了。一边接下佩剑递给她，一边摇头道：“宋姑娘，有什么话直说不好吗？”
宋蔓秋微笑道：“公子何出此言？”
“姑娘亲赴客栈，若只想与我一叙，便会留下书信说明日再来；邀我过府，又不是为了诗会，想必要见我的另有其人。既然不方便佩剑相见……我猜我们眼下是要去见国公老大人吧？”
“怪不得步公子一出手便端了拜月贼子的鬼舍。”宋蔓秋摇头叹道。
这又不难猜，有什么好感慨的……步安心说，大概宋姑娘她爹被拜月教闹出了心病，以至于高估了自己剿灭柳店的难度，笑笑道：“碰巧罢了。”
“旁人或许以为是碰巧，蔓秋却是亲眼见着的。”宋姑娘叹道。
“就如你碰巧见着一样，都是碰巧。”步安道。
宋蔓秋没有说话，一直走到后院门前，才站定下来，意味深长地说道：“这几日府中来了许多清倌人为节前诗会助兴，却无一人知道‘三步成诗步执道’来了杭州呢……”
“你倒挺有心的？”步安笑道。
“公子明知蔓秋慕名已久，当初在越州城外故意隐瞒姓名，之后几度视而不见，杭州偶遇又装作流连花丛……蔓秋但求君子之交，亦不可得吗？”宋蔓秋认真道。
步安听得一愣，刚想解释，却听见素素轻哼了一声道：“谁知你会不会得寸进尺……”