公孙离谢过掌柜,预备晚些时候去一趟悲田坊。
悲田坊是长安城中专门收容孤儿的慈善坊,公孙离因自身幼年失恃失怙,在流浪颠簸中度过整个童年,深知其中酸楚。她由己及人,长大后便时常接济坊中孤儿,希望他们少受些苦。
她心里想着事儿,远远看到屋外檐下蜷缩着一团单薄身影。
定睛一看,一眼便认出这就是掌柜刚才提过的“阿方”。
公孙离快步上前,蹲身摇醒一脸困倦迷糊的孩子。
“阿方,阿方,你怎么睡在这儿?”
阿方睡得迷糊,声音含糊不清又带着几分不确定。
“阿离……阿离姐姐?”
他慢了两拍才确认眼前的公孙离是真人而非自己做梦,霎时惊醒过来。
“真的是阿离姐姐!”
一把抓紧公孙离的衣袖,神情急切。
公孙离温声应答:“是我。”
“阿离姐姐,出事儿了!”
阿方说话急促,眼底青黑也不知多久没有安稳睡一觉。
“出事?”公孙离将他从冰凉地上拉起来,“不急,慢慢说,出什么事了?”
“是阿圆,是阿圆不见了。”
说着,阿方声音变得哽咽,眼眶泛红,不一会儿便滚落几颗滚烫泪珠。
“什么!”听到出事的人是阿圆,公孙离声音陡然提高几度,“你说阿圆怎么了?”
不怪公孙离失态。
阿圆也是被悲田坊收养的孤儿。
对公孙离而言,这孩子是个特殊存在。
一来,她们身世雷同,公孙离似乎能在阿圆身上看到过去自己的影子。她们一样幼年失恃失怙,一样流离颠簸,一样因为混血魔种身份遭受歧视,直到来到长安城才好过不少。
二来,阿圆还仰慕着公孙离,时常将“长大后要成为阿离姐姐一样的人”挂在嘴边,性格乐观且坚强。明明自己也是孩子,却过早成熟,努力帮着悲田坊主事照顾其他更年幼的孤儿,做力所能及的事情。公孙离出任务期间还会来帮她打扫屋舍,理由仅仅是“阿离姐姐工作已经很累啦,如果回来看到屋子脏兮兮的,那该多难受呢?阿娘说家就应该干干净净的”。
阿方用洗得发白的袖子抹了抹泪。
先前绷着神经,勉力支撑,见到等待许久的公孙离终于忍不住,抽抽噎噎着勉强说完整句话:“阿离姐姐,是阿圆、是阿圆不见了……呜呜呜,那天坊里米粮用完,主事忙事情走不了……她、她就帮主事去米铺催了催,还说要隔壁坊市取灯,就、就一直没有回来……呜呜……”
“取灯?”
公孙离低声喃喃。
她想起来,阿圆先前说要送她一盏一到晚上就能亮起的机关灯笼当生辰礼。机关灯笼不贵,但专门定制一盏,对阿圆这样的孤儿来讲却是笔不小的开支,几乎是年初就开始慢慢攒钱了。
公孙离自然不赞同她这般破费,但阿圆有自己的想法。
【将灯笼挂在房檐下,不管阿离姐姐多晚回家都能一眼看到。】
【我阿娘说了,家就该干干净净的,有灯还有人等,阿圆等不了但阿圆买的灯可以呀。】
公孙离哑然却又不知该怎么说。
对她而言,屋舍只是个遮风避雨的落脚处。
“阿方,这事情有没有告知官府?鸿胪寺的人怎么说?”
市井中的大小纠纷都由鸿胪寺负责。
公孙离压下担心,脑中却不受控制地浮现拐子将阿圆抱走的画面。
长安城的确繁华热闹,但也有拐子出没,阿圆又是个玉雪可爱的女孩儿,难保不会被盯上。
阿方红着眼摇头,吸吸鼻子。
“没消息。”
因为鸿胪寺那边始终没动静,阿方才想到来找公孙离。阿圆平时有事没事就喜欢在他耳边叽叽喳喳,说阿离姐姐如何如何厉害,阿方便抱着一丝希望,几番打听才摸到公孙离的住处。
公孙离闻声,忍不住暗骂一声“没用”。