范牧村道“
还能怎么样我看庄家也没出几个人才，难得出了个状元，难道还能开除出族去我看庄之湛不还得奉诏而行再说了新式学堂是大势所趋，虎狼屯于阶陛，还能如何洋人不怀好意，西学中学如何合一，总得有识之士来想法子了，庄之湛确实有几分本事，你看这章程，不是娴熟经义，如何提得出来。”
贺知秋微微一笑，知道范牧村虽然家道中落，却始终被照顾得很好，家庭简单，没见识过真正的大家龌龊，他这些年在大理寺审理，却是无奇不有，早就习惯了。但也不说这些，只与范牧村说些闲话。
范牧村却问贺知秋“怎的军机处都已成立了，你如今都已去当值了，还不见许莼回京我之前印的先父的诗集，有书院找我想要订一批，我想着索性再修订一稿，但如今又忙学堂的事，想着有空问问许莼看商量商量。”
贺知秋道“津海卫那边千头万绪，如今也并未卸任，哪里一时放得下，听说是刚好贺兰千金带着船队回来了，许多洋货、火器、火炮需他分派，这时候也不知到少人跑去津海找他想要占便宜了，他哪里回得来。陛下知道他忙，也并不催他回来当值的。横竖这边有武英公帮忙着呢。”
范牧村却心道难怪这些日子皇上看着就不怎么愉快，递了章程进去，横挑鼻子竖挑眼，怎么都不满意的。可怜庄状元这是活生生撞上气头了，若是老实顺着外放也就算了，还非要求自己进宫去，结果自取其辱
一时两人说了些闲话，又安排了些章程，便也散了。
却说一转眼过去半个月，众人只看纷纷扰扰成立了军机处后，朝局也并未有何大的改动，新式学堂虽然看着热闹，但如今也还在选址筹办中，范牧村和庄之湛都颇为低调，因此也未见什么新奇事，军机处和九畴学府掀起的热闹，又渐渐平息了下来。
只是庄之湛这日入夜后，却见到了夤夜赶来的叔父庄仁绍。
他神色冷峻，只带了两个堂兄弟和仆从，进来便劈面问他“究竟如何竟被贬官了你又如何真忍辱含垢去建那九畴学府”
庄之湛一边行了子侄礼问安“叔父和两位堂兄弟几时到的怎不命人传话我去接你们。这么夜进来，没撞上宵禁吧”
一边请了庄之湛等人上座，家人奉茶后，面上带了些羞愧“是侄儿不肖，得罪了临海侯，被陛下不喜，贬官降级，并筹办九畴学府。侄儿也无可奈何，好在是范牧村挑头，我也不过打些杂罢了，如今只能徐徐图之。”
庄仁绍凛然道“这是陛下辱我庄家太甚。”
庄之湛道“然则如今西洋诸夷，确实其火炮轮船技术强盛，陛下兴军固海疆之意已不可逆转。叔父可与崔大人打听，如今朝廷人人钳口，不敢逆了皇上之意。侄儿想着，不若暂且忍下这口气，顺着陛下，暂且在这筹办九畴学府中出力，以图日后生发之路范牧村此人敦厚文弱，不爱揽权，我与他徐徐结好，尚能谋之。”