“祖母。”
她忙不迭起身，从秋雁手中接过宋老夫人，宋令枝轻声。
“您怎么来了”
侧首，望见低垂眉眼站在身后的秋雁，宋令枝双眉拧紧，“怎么还惊动祖母了”
宋老夫人拍拍宋令枝手背，挽着她手臂笑得温和。
“不关秋雁的事，是我自己要入宫的。”
祖孙二人踩着夕阳，缓缓走出佛堂，“你这些日子也不大出宫，祖母想着过来瞧瞧你。”
她目光细细在宋令枝脸上打量，眼中满是心疼怜惜。
“瘦了不少。”
宋令枝挽唇，不忍祖母担忧，只拣好听的话哄宋老夫人。
“没有的事，不过是这些日子天气暖和了，不似之前穿得那般臃肿罢了。”
宋令枝温声细语，眉眼如常，与往日无异。
宋老夫人自小看着宋令枝长大，哪能看不穿宋令枝的小心思。
她无声叹口气，拥着宋令枝道。
“是祖母眼神不好了，一年不如一年。”
宋令枝笑着哄人“没有的事。”
宋老夫人趁机道“正好，祖母让厨房炖了燕窝粥，等会你陪祖母一起喝。那厨子是先前江南跟着来的，手艺一等一的好。”
她压低声音，挥挥手示意宋令枝附耳过去。
“便是御膳房的主厨，兴许还比不上。”
宋令枝笑着说“好”。
眼眸低垂，长长睫毛掩去眼底无尽的担忧。
前日边关来信，说是沈砚在追捕匈奴王的途中下落不明，京中人人自危，宋令枝亦是夜不能寐，寝食难安。
昨夜梦中惊醒，梦里的沈砚浑身是血，身后白骨堆积如山。
宋令枝再也睡不着，睁眼到天亮。
宋老夫人温声宽慰“陛下那你不用担心，边关路途遥远，兴许他这会子已经”
“我知道。”宋令枝垂首敛眸，她声音轻轻，“祖母，他答应我会平安归来的。”
落日映照在宋令枝脸上，宋老夫人凝望宋令枝半晌，终点点头“你能想通就好，祖母只是担心”
一语未了，倏然见白芷步履匆匆从宫门口跑来，惊慌失措。
“娘娘、娘娘边关来信了”
半月后。
铜镜通透空明，映出宋令枝一张姣好的容颜。
螺黛握在手心，宋令枝手持靶镜，望了又望。
镜中女子薄粉敷面，冰肌莹澈。
宋令枝细细端详自己半晌，终觉不妥“白芷，你过来瞧瞧，可是我昨夜睡得不好，怎么眼下青黛这般重。”
白芷眉眼弯弯，笑着道。
“陛下今日凯旋回京，娘娘睡不着也是人之常情。”
话里话外，都不曾反驳宋令枝的话。
宋令枝大惊“那可不行，快快取我的簪花棒来。”
她小声嘟哝，“听说匈奴王献了十来位美姬”
白芷捂唇笑出声“娘娘说的哪里话，陛下心中向来只有娘娘一人的。”
宋令枝双眉皱紧“可我听闻，匈奴女子奔放大胆，还天生自带异香，能歌善舞，歌声如黄鹂空灵。”
白芷轻声笑“娘娘放宽心，陛下不是那等子眼皮子浅的人。”
宋令枝将信将疑，转首凝望镜中的自己。
云堆翠髻，满头珠翠。
许是这些时日提心吊胆，宋令枝憔悴不少，身影清瘦。
巴掌大的一张小脸白玉无暇，簪花棒倒在手中，捻碎的花粉扑散在眼下，也挡不住脸上的苍白。
宋令枝一双柳叶眉轻蹙，终还是看不惯，重新梳妆。
折腾半晌，终从明枝宫离开。
一行人浩浩荡荡，往乾清宫行去。
夕阳西下，日影横窗。
廊檐下宫人悄声侍立，遥遥瞧见宋令枝前来，忙忙上前福身请安。