招呼着宋令枝和沈砚进屋，方不情不愿拆开孟瑞的亲笔信。
一目十行。
少顷，苏老爷子瞪圆双目，猛地朝沈砚望去。
他震惊错愕“三陛、陛下”
时过境迁。
沈砚不再是当年孤独无助的稚童，不再是三殿下，而是高居庙堂之上的九五至尊。
苏老爷子颤巍巍跪下行礼，老泪纵横“臣草民见过陛下。”
物是人非，他也不再是太医院的苏太医了。
沈砚目光淡漠“不必多礼。”
苏老爷子这些年一直为沈砚身上的销金散耿耿于怀，他和孟瑞向来自视清高，可当年玄静真人三番两次给沈砚下药，他们二人却只能眼睁睁看着。
苏老爷子过不去心中那道坎，从此归隐山林。
苏老爷子热泪盈眶“陛下如今毒已解，也算了却草民一桩心事，不然草民真的愧对这一身医术。”
宋令枝轻声宽慰“苏老先生莫过妄自菲薄，当初若非不是您出手相救，只怕我早就不在人世。且适才那猎户一家，不也多亏了老先生。”
苏老爷子笑着摇摇头“不过是略尽绵薄之力罢了。”
刚刚的猎户是住在山脚下的一户人家，前夜他家夫人难产大出血，差点一尸两命。
人命关天，苏老爷子不敢耽搁，连夜冒着风雪下山。幸好去得及时，才救回那母子二人。
苏老爷子长吁短叹“妇人产子，本就性命攸关，稍不留心就是一尸两命。可惜有些糊涂人还怪是命数如此，愚不可及”
一语未了，苏老爷子猛地惊觉“命数”二字是沈砚的逆鳞，赶忙收住声。
仰头望，果真见沈砚若有所思望着自己。
苏老爷子别过视线，慌忙拿别的话岔开。
天色渐暗，雪天路难走，苏老爷子自然不曾多留，亲自送沈砚和宋令枝出门。
沈砚落后两三步，不曾随着宋令枝登上马车。
雪地广袤无垠，一望无际。
身后木屋在风中低声呜咽，沈砚负着手，双目淡淡朝七宝香车瞥去一眼。
墨绿车帘挡着，宋令枝还以为沈砚是因宫中旧事同苏老先生有话要说，自觉避在车中。
苏老爷子毕恭毕敬“陛下可是有事同草民说”
沈砚眸色轻瞥。
苏老爷子心领神会“陛下屋里请。”
沈砚声音不咸不淡“听闻苏太医往年在宫中，最是擅长妇科一事。”
苏老爷子伏跪在地“陛下谬赞，草民愧不敢当”
沈砚淡声“可有避子的方子”
苏老爷子瞳孔骤然一紧，他喃喃“陛下，宋姑娘为人良善”
沈砚不语，只是目光一瞬不瞬盯着苏老爷子，黑眸深邃。
落在脸上的视线冰冷彻骨，如冬日的檐下冰。
苏老爷子身影僵滞，拂袖而起“有、有的。只是那药不宜常吃，若是吃久了，对女子的身子”
沈砚面无表情“是朕吃，不是她。”
苏老爷子脚下趔趄，差点一脚踩空跪在地上，他惊诧“陛下三思，此事事关江山社稷，且陛下如今膝下无子，若是”
沈砚默不作声拨动手中的青玉扳指，眼中没有一丝一毫多余的情绪。
只是轻轻朝苏老爷子瞥去一眼。
苏老爷子登时噤声，落在脸上的目光犹如沉重枷锁，牢牢锁住他的喉咙，一点一点收紧。
不寒而栗。
片刻，沈砚手中多出一张药方。
他面不改色朝七宝香车走去，冷风拂过他衣袂。
宋令枝对避子方一事一无所知。
许是宋瀚远亲自登门，那日之后，钱府不再送东西过来，那方珍稀的明日香，也被宋令枝退了回去。
宋令枝心下庆幸，幸好沈砚不曾看见那方暖玉，不然以沈砚的性子，肯定不会善罢甘休。
连着日相安无事，宋令枝一颗心渐渐放下。
明日便是除夕，宋老夫人早早让人开了祠堂，洒扫一番，府中上下喜气洋洋，锦绣满目。
白芷伺候着宋令枝卸妆拆发，满头青丝披在身后。
她眼睛弯弯，笑着同宋令枝道“姑娘明日可有的忙了，今夜还是早些歇息才是。”
秋雁自去剪了灯花，移灯放帘，又往熏笼上添了两块梅花香饼。