帐幔低垂,烛光在风中摇曳。
支摘窗半掩，隐约可闻得宋瀚远亲自送苏老爷子出了府门，又折返回闲云阁。
榻上宋老夫人双眼紧闭,气息微弱。
连着多日不曾进食，宋老夫人面黄肌瘦，骨瘦如柴。
双唇干涸惨白,不见一点水光。
宋令枝唤白芷进屋,亲自自她手中接过药碗，一勺勺药汁喂入宋老夫人唇齿。
喂一勺，漏一勺。
喂一勺，漏一勺。
半点药汁也喂不进去。
宋令枝眼角泛红。
苏老爷子那声叹息似乎在耳边久久回荡，宋令枝双目垂泪,手中的药碗差点摔落在地。
白芷手忙脚乱,接过宋令枝手中的药碗，又扶着人在窗前炕上坐下,拿出丝帕为宋令枝拭泪。
“姑娘莫急。”
苏老爷子的话,白芷自然也听见了，她强忍着喉咙溢出的哽咽,“定还会有办法的。”
宋瀚远转过影壁，遥遥看见临窗落泪的宋令枝，长长叹口气。
他踏入暖阁,温声安抚宋令枝“父亲想过了,你祖母的病耽搁不起,明日我就带她上京，那孟瑞以前父亲也听过他，老顽固一个。只要能求得他”
宋令枝拿丝帕擦干眼泪，目光决绝“我随父亲一起去。”
宋瀚远一怔,随即摇摇头“不成不成，枝枝，你好不容易才过上几日安稳日子。那人如今还在京中，你万一有个好歹，父亲如何和你祖母交待”
宋瀚远坚持己见，“你还是随你母亲留在府上”
宋令枝垂首敛眸，她何尝不知沈砚也在京中，可为了祖母，她现下也不敢考虑那么多。
前世她连祖母最后一面都不曾见上，总不能这一世也抱憾终生。
宋令枝悄悄攥紧手中丝帕，“苏老爷子刚刚说的，女儿也听见了。我还是想陪在祖母身边，倘若祖母、祖母真的”
宋令枝泣不成声，她低声哽咽。
窗外风声哀嚎，宋瀚远负手站在炕前，终是妥协“罢了，依你的便是。”
话落，又命白芷收拾行囊，明日动身上京，他沉声吩咐“还有，这事先别同贺鸣说，省得他跟着着急。”
春雨绵延，清寒透幕。
长街湿漉，青石板路苍苔浓淡，细雨飘摇。
七宝香车缓缓驶过长街，沿途茶肆幡旗飘扬，小贩的吆喝声络绎不绝。
桂花蒸糕新鲜出炉，滚滚热气迎面而来，香气四溢。
墨绿车帘轻挽起一角，透过车窗往外望去，天青色的雨幕朦胧，细雨摇曳。
到京城了。
宋令枝一手挽着车帘，隔着雨幕悄声打量长街的光景。
白芷轻声道“姑娘，前面就是琼林苑了，我们是先回府，还是等等姑爷”
宋家在京中
也有好几处府邸，宋老夫人早由宋瀚远送回府上。
祖母迟迟未醒，宋令枝日渐消瘦，她声音轻轻“先等等罢，看这天色，琼林宴怕也要散了。”
皇帝今日在琼林苑设宴，今年的三鼎甲及新科进士都在宴请之列。
七宝香车停在路边，墨绿车帘遮掩，无人瞧见车上坐着的人影。
琼林苑前各家奴才小厮三三两两聚在一处，跟在贺鸣身边的小厮眼尖，一眼认出那是宋府的车舆。
他喜不自胜，转身跑入琼林苑，想着偷偷将这事告诉贺鸣。
宴上觥筹交错，推杯换盏。
乐女款设银筝，拨动琴弦。
今儿是琼林宴，新科进士齐聚一堂，满园花团锦簇，细乐声喧。
沈砚端坐在上首，一身金丝滚边象牙白圆领长袍，周身透着贵气冷冽。
细雨绵绵在檐角下，宫人穿金戴银，在筵席间穿梭走动。
忽而有小厮探头探脑，寻得家中主人后，又悄悄跑在贺鸣耳边。
公子，夫人来了。”
贺鸣是今年的新科状元，免不得早众人起哄，喝下一杯又一杯的剑南春。