整艘船大乱。
呼叫声甚嚣尘上，暗金候卫相互以啸声呼应，往三层的舱房涌来。
门口终于有了光亮，几名暗金候卫抢身进来，一眼看到缩在角落里瑟瑟发抖的严寒，厉声喝问：“怎么回事？怎么回事？”
严寒只是一个劲儿摇着头，答不上来。
他哪知道是怎么回事！这些人辛辛苦苦摸上船来，竟然就是为了杀画皮匠？！
没有人理会严寒，任由他缩在角落里。七嘴八舌之中，这些暗金候卫找到杀手使用飞爪钩索留下的抓痕，有人禀报情况，死了好些人，画皮匠只剩下一个活着的，其他的画皮匠只留下一摊鲜血，尸骨无存！
去他奶奶的，这么凶残？严寒心中暗自咋舌。这不但是要杀画皮匠，还顺手毁尸灭迹啊！
吵吵嚷嚷中，一夜无眠。
天色渐亮，舱门一关，严寒终于长吁口气，不用再缩在角落里，装作瑟瑟发抖样。
他现在成了唯一的御用画皮匠！
搞屁啊！
辛辛苦苦手段百出，保下的两个画皮匠同僚，就这么一夜之间全部死翘翘了！
严寒欲哭无泪，唏嘘不已。
舱房外，嘈杂声倏然消散，安静下来，脚步声来到门前，破烂却没有垮掉的舱门打开。
暗金候卫头儿宋刚，还有那个云松子道长，跟着一个老太监，走了进来。
这就是那个刘公公？萧贵妃身边的总管太监？看起来老态龙钟的样子，身上气息却凝而不散，隐隐透着黑色光华？！
这老太监绝对是高手！深藏不露！
严寒看着三人，目无表情，还是那幅未老先衰的画皮匠模样。
“画皮匠……就只剩下这么个独苗了？”老太监慢悠悠问，眼睛却在严寒身上倒出瞄。
这个眼神，有点不对劲啊！严寒心中暗自奇怪。
“禀公公，”暗金候卫头儿宋刚弓着腰身说，“潜入的刺客就是冲着这批画皮匠而来，手下儿郎们护卫不力，已经全部下狱，等候发落。”
“嗯！死了多少人？”
“一共十五人！画皮匠八人，暗金候卫三人，杂役四人，只找到三具尸首，余下尸首沉入江底，未曾打捞到。”
严寒心中一紧。
画皮匠明明只有三人，宋刚却说死了八人，这不对劲！
在上船之前，画皮匠就死得七七八八，他难道是借这个良机，把这个人数上的亏空给抹平？
就在严寒心中暗自琢磨时，老太监盯着他，如同一条毒蛇盯上来一样，泛着一股阴寒，问道：“这些时日，画皮匠每日只有九幅画，就是你们画皮匠所作？”
“是！”严寒说，这么回答真心没毛病。
“哦，那就是有九个画皮匠？”
严寒不知道这老太监是啥意思，不知道他跟暗金候卫头儿宋刚和云松子道长是不是一伙的，表情木然，“我每日夜间作画，日间歇息，没空关心其他的画皮匠。”