“当家的，这……”
伫立在门前荆钗布裙的妇人，见自家男人如此殷勤，不由低低出声。
“上门便是客，如何能轻慢于人。”那中年男子则再度瞪了妇人一眼，而后又朝着陈素热情道，“这位小娘我家中歇息。”
那妇人似被男子接连呛了两声，面色微变，望着陈素的眼神有几分复杂，稍稍吸了一口气，脸上才露出了笑容，勉强笑道：“女娃儿，且留下住上一晚。”
陈素站在门前，看着这对夫妇的神色各异，心中暗暗警惕，但她并未离去，反而大大方方朝两人行了一礼，“多谢叔叔与婶娘，那我便叨扰了。”
“无须客气。”中年男子又笑着摆了摆手，望向一旁的妇人道，“拙荆会为小娘收拾个住处。”
那名前后态度不一的妇人，渐渐也热情了起来，领着陈素进了家门。
言谈间陈素也从妇人口中了解到这家家主人姓名，叫做李延年，曾经为商贾，颇有积蓄，近些年年成不佳，买地务农为生。李氏小名未提，只说是本地人。
这是前后两进的宅院，进了院落，陈素能够看得出这户人家家宅宽阔，看上去虽不是富贵人家，但屋舍齐整，有豢养有鸡鸭家禽和猪牛羊等家牲，较之陈素曾经住过的谢采文家中还要殷实几分。
两人正来到内院，忽然墙角一个黑影蹿了出来，扑向陈素。
陈素眉毛一扬，下意识就要出手，那黑影似乎感到不妙，连忙跳开。
这时旁边的李氏轻喝了一声，“退下！这是家中客人，不可添乱。”
呜呜之声登时响起。
陈素这才看清那黑影是一头个头不小的大黄犬，看着颇为灵性，被李氏呵斥了一声后，立刻退到一边，吐着舌头，摇尾讨好。
李氏呵退了大黄犬，又朝陈素安抚道：“素素莫怕，这是家中养的，不会伤人。”
“多谢婶娘，我不怕的。”
陈素面带恭敬地应了一声，心中却殊无惧意，见多了妖魔鬼魅，莫说是一头大黄犬，便是虎狼她也只视为等闲。
“你与我家六女倒是像。”李氏轻轻叹了一声。
“娘，小妹还在里间跪着，便饶过她这一回……”
这时，一个怯怯的声音从内院传了出来。
从里面走出来的是一个年约十五六岁的少女，一身素衣，未施粉黛，眉宇间带着几分温婉。
少女似乎没想到家中有来了客人，话说到一半，声音登时一顿，但看清了被父母领着进来的是一个小姑娘后，又稍稍松了口气，双眸有些好奇地在陈素身上扫了几眼。
“你爹既要罚她，便让她跪着吧。今夜过后……”李氏幽幽叹了口气，顿了顿，似乎收拾了一番心情，又朝陈素介绍道，“这是我家中五女，名蔷，前面四个女儿已经出嫁了，唯有两个还在膝下。这是素素，今日来家中借宿的。”
“姊姊好。”陈素当即上前见礼。
那少女性格似乎颇为羞赧，哪怕是见着比她还小的女孩，都微微红了脸，似有些手足无措地避到了一边。
李氏看着落落大方的陈素，禁不住摇摇头，“你这性子若是能得六女和素素几分，我也不愁你往后生计了。”
说着又朝那少女说道，“你且去将你四姐的屋子收拾出来，与素素住上一晚。”
少女低着头应了声是，施施然去了。
……
日头西沉，天色将暮。