公输步看见龙家潭三个字。
心头蓦地惊恐，连忙退了两步，屁股滋在地上。
身后传来一阵嘲笑。
“哈哈哈，公输步一看见龙家潭，脚都吓软了！”说话的正是年龄稍大的女童。
公输步反驳道：“有什么怕不怕，尧山村中有数口水潭，唯独龙家潭里住了妖怪，谁都不能在这里下水。”
女童说道：“这种几百年前编出来骗小孩子的鬼话你也信。”
公输步说道：“我爹说了，潭底下的妖怪都是真的。”
女童说道：“若要是真的，我经常在潭边玩耍，怎么从来没见过妖怪呢？就你爹事多。”说着捡起一粒石子扔向潭中，
那石子“噗通”“噗通”打了几个水漂，最后沉落水下不见了。
潭中激起的粼粼波光，四周俱静无异。
女童自觉无趣，协同众孩童，径直向着村中走去。
村中长老会开于红王庙，红王庙于村中心。
此时庙外聚集了数百号来人，庙前筑有数尊火炬，火炬圈出一个空地，空地上围坐了六个人，四男两女。
想来这六人便是长老。
空地中央，站着个三十多岁的中年男子。
他身旁却是个和公输步一同来大的女童，衣衫褴褛，满身污渍。
她倚在男子身侧。
目光空洞，只有过去，没有将来。
长老之中，坐头之人乃是一名年近七十的婆婆，叫夜魄。
她下首坐的则是个年轻的女子，是二长老，叫叔甄。
叔甄对面是个老年男子，是三长老，叫仓筱。
其余长老皆为中年男子，他们衣着寻常，姓甚名谁，似已无关紧要。
婆婆站起身来，嘶哑着嗓音，“现在村中各位长老都已到齐，尧山村长老大会，就此开始。”
她说完话，所有人起身，面向远处的山峰。
那峰顶相貌竟形似一个亭亭玉立的女子，令人悠然神往。
这山峰叫做“祝女峰”，尧山村人对其敬若神明，每有大会，必行大礼。
众人尽皆跪拜而下，随后只听众人说道：“祝女在天之上，庇佑我尧山村风调雨顺。”
说完叩头。
众孩童虽不知为何，当想是村中习俗，是以都照做。
礼毕，那中年男子拉着女童，向前一站，“来，见过六位长老。”
左右双掌上下相接，双手平摊于头前，躬身而礼，女童也照着他的样子做了一遍。
六位长老起身还礼。
夜魄身为六位长老之首，村中大小事务都经由她手，声望极高，这时说道：“公输族长，就请你再将拾到这女童的经过说一说。”