“说到这尧山村呀，便不得不提一个很遥远的传说......说是村外有片枫林，林边有座山峰，叫做祝女峰，峰下蓄了一洼潭水，叫做龙家潭。潭水深达千尺，幽绿不见其底。”
说话的乃是一个三十岁的中年妇女。
厚皮大衣，头戴珠钗，身处一间小木屋，坐于桌旁，有声有色。
她身前聚集了一帮孩童。
这些孩童参差不齐，大者十一二岁，小者七八。
妇女继续讲道。
村里有种人，叫作“妖怪新娘”。
此番称呼源自一种习俗，每年端月初八，村里的人都会向潭中投放一名女子，外加上八百坛美酒，说是潭中居了一妖怪，叫做鼮鯠（庭来），贪好酒色，每年都要娶一位年轻貌美的新娘。
若是得不到满足，便要怒作狂风，引电掀雨，方圆百里都要遭殃。
这名被投放的女子便被称为‘妖怪新娘’。
于是乎每年这个时候，全村数百号人家齐聚一处，以抽签选出一号人家。
凡是选中，得拿出家中一名年过十六的女子，以作‘新娘’。
抽签之日，八公草木，惊心动魄。
但凡被选中，万念俱灰，未被选中的，忧患来年。
因为他们都知道，被投进深潭的‘新娘’，没有一个能活着出来。
此番习俗，持续了百年，每家每户，年年轮换，直至一年，一个名叫休的女子被选中了。
休的家中只有三人，除了她自己之外，母亲葛氏身患恶疾，行动不便，还有一妹妹刚及舞勺（十三）。
祝身性淳朴善良，包办了家中大小粗活，年过十八，正是芳龄，却是家中的支柱，十多年来，生活虽说清贫，却也安乐，直至厄运降头，犹如晴天霹雳。
家中老母高龄，妹妹又年幼，这份厄运自然落到了她的身上。
最令人痛惜的是，休前不久许配给了隔家的张氏。这桃李年华、又是新婚燕儿，却要与爱人生生拆散，实是痛心彻骨。
妇女一边说话，一边将目光从众孩童身上扫过，只见他们睁着大眼睛，听得聚精会神。
到了举行仪式那一天，休穿着大婚喜服，头盖红绸，被村民捆绑在潭边。脚捆巨石，防她回游，势要将她沉入潭底。
这身喜服本是她大婚时穿的，没想到今日却要穿此服献身妖怪。
她的母亲拿着白色的绣花巾，在潭边一边抹泪一边哀嚎，却也无济于事。
村民眼见这幅场景，也是于心不忍。可这是村中上百年的习俗，谁也不能违背。直待到正午之时，行刑者要将休推入潭中，可就在此时，潭中的水一阵澎湃，骤然生出一道漩涡，休不等行刑，伴着八百坛美酒，往旋涡中一跳，淹没其中，沉入潭底不见了，村民乍见此景，暗暗纳罕。
“啊，她自己跳入潭中，难不成吓疯了！”
忽然一个年龄稍大的女童说道。
妇女侧顾女童，微微一笑，继续道来。
潭水很快恢复了平静，村民四散而归，只有她的母亲葛氏依旧留在潭边，哭了一天一夜。待到第二日，她才磕磕跘跘回到家中，却发现休坐在床上，毫发未损，当即又惊又喜。跑到她面前，却见休哭哭啼啼，问她怎么回事，休只是摇头哭泣，答不出话来。老母葛氏起初欣喜，可过不了多久，心中开始惊异，自己明明亲眼见她葬身潭下，次日怎么好端端坐在床上，越想越是诧异。你们可知，发生了什么？
妇女看向众孩童，忽然问道。