买下天上人间，对李倾城来说是一件微不足道的事情，只花了几十万两银子而已。这座青楼，处于天下通衢之地，生意红火，日进斗金，也是稳赚不赔的生意。
天上人间的真正老板姓周，名云山，在九江城势力极大，但与金陵李家相比却是天壤之别。周云山听李倾城说要买天上人间时，几乎不相信自己耳朵。
金陵李家从未涉及青楼赌场生意，若能借这个机会与金陵李家攀上关系，那是打着灯笼没处找的机缘，别说是卖，就是将天上人间送给李倾城，他也绝不会皱一皱眉头。
至于靠江南盐运司关系发家的赵三泰，不过是一个暴发户而已，竟招惹李三公子生气，周云山派了几个伙计，将刀架在他脖子上，很“客气”的请出了天上人间。
出了天上人间，李金瓶见天色已晚，怕回去迟了又要挨李大准数落，张罗着回去。
回到码头，那叫小武的伙计早已等在船头，一脸焦急道，“金瓶姑娘，你们总算回来了。”
李金瓶见小武鼻青脸肿，衣衫破破烂烂，心中一惊，问，“发生什么事，我爷爷呢？”
小武哭丧着脸，“李老大被张三爷给扣住了。”
李金瓶方寸大乱，李倾城上前拍了拍她肩膀，“师父，不要怕有我们呢。”
萧金衍问小武，“怎么回事，你从头道来。”
原来，船只停靠之后，李大准与伙计小武就去找九江码头的船运老大张金水，去商议将那百匹苏锦出手。
外来船只的走货，山高水远，有些货物跋涉千里来到此处，一经倒手，那是几倍的利润。但商贩进货，除非有极大背景或官方势力，小商小贩的货都有人专门来收，否则就算出手，也离不开这个码头。
正所谓行有行规，张金水张三爷就是控制九江码头所有贩货之人，尤其是盐茶铁丝绸等管制货物，他早就买通了官府，经他手一倒卖，就有了合法身份。
李大准常年走西川线，与张金水也算有多年的交情，这次两人来送苏锦时，张金水十分热情，按五两一匹的价格，当场兑付了银子，并设宴款待，李大准让他清点货物，张金水说多年买卖不必了。
谁料酒菜才吃到一半，张三爷属下就有人来报，说那百匹苏锦有问题，众人过去一看，百匹苏锦竟被人掉包，换成了一些麻布。
小武道：“今天早上我雇马车过来，从船上往下搬时，还特意清点过，一匹也不少，一路上也从未离开马车，中途绝不会被人掉包。”
萧金衍问，“你们没有当面清点？”
“张三爷说不用，而且给钱特别痛快，我们也没有往心里去，谁想到他们竟会用这一招。事已至此，李老大把银子包还给张三爷，说这笔买卖我们认栽，但张三爷却不依不挠，说他在九江码头十几年了，银子事小，但这规矩被我们坏了，非要拿个说法出来。”
李倾城也问道，“他提什么条件了？”
小武挠挠头，“那倒没有，他只是扣了李老大，说派人好好查一查这件事，究竟问题出在我们这里还是他们那里。”
赵拦江闻言，说了一句，“项庄舞剑意在沛公啊。”
李金瓶有些摸不着头脑，“什么意思？”
萧金衍解释道，“他们扣留李老大，这艘船自然就无法按计划启程，将船拖住，才是他们的目的。”
徐供奉已告诉他们，从苏州启程时，就有人盯上了这艘船，却一直迟迟没有动手。
那么原因无非有两个。一是他们人手不够，无法对付这艘船上的徐供奉，只有拖延时间，等人手到齐；二是他们没有把握，先从李大准下手，投石问路，看看船上的反应。
如果没有猜错，张金水不过是一枚棋子而已，真正的幕后主使之人，另有其人。
李金瓶乱了方寸，“那我们该怎么办，总不能看着爷爷被他们欺负吧？”
李倾城道，“师父，这件事就交给我们三人了，你先休息一下，明天一早，若见不到老爷子，你就用第十二刀清理门户。”
李金瓶正要说话，李倾城上前封住她穴道，对小武道，“你守着她，不要让她乱来。”
萧金衍也叮嘱道：“这件事，就先别让齐管事和徐供奉那边知道了，毕竟是咱们自己的事。”