前方，拱门上的光壁渐渐变暗，几欲消失。在光亮消失的最后一瞬间，二人险险冲入了拱门。
眼前景色一变，仍是返回到那处谷口，已有不少人聚集在此。
一出拱门，吴亘就地翻滚，手持断刀警惕的扫视四周。眼见周围有不少厢军在此把守，这才放下了心。
那名面色凶狠的军官肃然危坐，眼神冷峻的扫视着四方，“时辰已到，都滚过来，查验身上之物。”
吴亘观察了一下四周，出来的足有五十余人。只不过有些人垂头丧气，显然这些是腰牌已失，只是捡了一条命。有的则是面露紧张之色，担心自身所获腰牌不够多。
林若实也在其中，看到吴亘，先是一怔，接着嘴角露出一丝笑意，竖了个大拇指，接着将大拇指转而向下。
吴亘则是笑容满面，冲其远远拱手，接着做了个抹脖子的手势。
很快，每人交出身上的腰牌和五华石。逐一点验下来，得到五华石的共有二十二位，吴亘和孙宏就是其中之一。再点数身上的腰牌，二人有各有一百零三枚，在二十二人中分别排名第十九、二十名。
没想到林若实竟然还有一枚五华石，只不过腰牌就少了许多，排在了最末。
吴亘满面春风，走到对方身旁，伸出一个小拇指轻轻晃了晃。试炼之后，二人身份相差悬殊，到时再好好收拾一下这个坏坯。
林若实并没有半分懊丧之色，张开嘴无声说了三个字，走着瞧。
二人相视一笑，错肩而过。
很快清点完毕，众人按着来时的路，又原路返回。只不过这次倒是给每人提供了一匹坐骑，而且一路提供热汤食物，与来时相比，可谓一个天上一个地下。
过了柳树集，得到五华石的二十二人直接前往定远城，其余人则就地遣散。
等到了定远城，众人被安置于一处馆驿之中，这也是考虑到这些庶人在城中并无产业，特意提供的方便。当然，若是城中有居所故旧，自可投奔，三日后回来即可。
试炼路上一路提心吊胆，骤然安逸下来，一些人便动了心思，托人购置锦衣丝服，手拿折扇，在馆驿的院子里四处乱逛，算是提前体验一回中人的感觉。
还有一些人四处窜访，以后都是要在厢军厮混的，多认识几个人总没有坏处。喝酒的，出游的，很快形成了一个个小的团体。
倒是林若实，虽然排名最后，但仍是十分的淡定从容，对于他人投来的异样目光熟视无睹，每日捧着一本书，早起而读，深夜方止。
第二日，张远过来寻找吴亘，得知其经历，也是十分欣慰。原本并不对吴亘看好，没想到竟然入了围，这下子稳了，毕竟此次要招收二十名厢军。于是找了城中旧识过来，带着吴亘和孙宏好好庆祝了一番。
世事总是难料，第三日，张远气急败坏的过来，告诉了吴亘一个不好的消息。
此次选拔，因有二十二人得到五华石。原本只取前二十名即可，可一向喜欢舞文弄墨的宇文校尉向郡守进言，为将者不可只讲弓马厮杀，只逞匹夫之勇，应熟读韬略、谙习武经，所以还要搞一场策问，再综合权衡。
吴亘一听就傻眼了，若是打打杀杀也就算了，让自己捉着笔杆子写什么文章，岂不要了老命。况且自己只认的几个绑票、打劫之类的文字，难不成在策问时，满纸都是此路是我开、留下买路钱之类。
“为什么会突然改变规则？”吴亘有些诧异的问道。事出反常，必有猫腻。
张远看了吴亘一眼，喟叹道：“规则本人定，亦可因人而变。定是有人上下其手，所以才出了这个变故。而且我听说有人进言，说你匪盗出身，家世不够清白，怎能入得厢军。”
直到此时，吴亘方才明白，为何大伙整日喝酒享乐、鼓腹而游，那林若实却是埋头苦读。当初笑话人家的，现在是真成了笑话。
“可有什么补救的法子。”吴亘此时也冷静下来，开口相询。
“让我想想......对了，蜃珠。”张远沉思片刻，一拍大腿站了起来。
很快，举行策问的告示贴到了馆驿墙上，众人一看，皆哀鸿一片。虽然大部分人已得知消息，但毕竟学问一事，不是三两天所能见效。
到了策问的日子，众人被带到一处校场之中，场中早已摆了一张张桌椅，彼此相隔很远。(本章未完,请翻页)
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