“下官见过王爷，王妃。”柳先栗整衣拱手。
沈瑜卿受不得，屈膝还礼，“柳伯伯客气了，我们明日一早就走，不然必先去见过柳伯伯。”
“是有什么急事，这么赶”柳先栗捋须相问。
沈瑜卿道“上京来信，家母病重，我心里担忧急着回去看看。”
柳先栗一惊，“既是这事，是该回去。”
夜幕降临，推拒过柳先栗后，沈瑜卿先进了驿站，一程疲惫，明日还要赶路，要先早些歇息。
魏砚目光在她身上一瞬离开，抬手示意人将马牵进去。
街上人迹寥寥，正是夏日，算不得冷，他两手拍着袖上一日沾染的风尘开口，“柳刺史是有话要同本王说”
柳先栗稍一拱手，“对街茶楼的糕点尚好，下官在上京就这么一个故交好友，想给侄女送些，不知王爷可否能与下官一同过去”
魏砚回身看了眼驿站二楼亮起的光，“既然是柳刺史一番心意，本王不好推辞。”
两人前行，身后跟着随侍，魏砚手里提刀，横眉立目，夜中更显煞气。
到了茶楼，跑堂的伙计立马安排了上好的雅间。
凭案上了茶水糕点。
“王爷既与绾绾结成夫妇，必然了解他的口味，且看看案上哪一样是绾绾喜吃的，一并带走。”柳先栗坐到对面，含笑开口。
魏砚垂眼，点出几样糕。
柳先栗又笑了，“下官早知王爷若娶了夫人，必是对那女子极为注意的。”
见他不说话，又道“当日王爷如何带绾绾离开荀姚早已在我那府里传得沸沸扬扬，当时我便看出王爷待绾绾与待别的女子不同。”
“下官斗胆，王爷可是早就将我那侄女看入了眼”
魏砚拨着刀环，这才正眼看他，嘴角浮出似是而非的笑意，“是又如何，不是又如何”虽没承认，但也没否认。
柳先栗更加确定了心中念头，“王爷应知了，绾绾是家中独女，兄长早死，家里将她当宝似的宠着，若没有漠北这一婚事，她在上京早嫁了别的高门。”
魏砚自顾斟了杯茶水，入口才发觉滚喉的辣，原是一壶酒，他猛然仰头灌下。
“所以呢”他眼看过去，“你想说什么”
柳刺史心口惶恐，立即起身告罪，“今夜这些话就是惹得王爷动怒下官也是要说的。”
“绾绾家中情形王爷也看到了。漠北蛮荒之地，且不说长年飞沙走石环境恶劣，绾绾一娇养大的姑娘能否受得了一直待在这里。”
“就说上京到漠北路途之远，一来一回就要走上大半年，她双亲虽健在，但经过这一劫身体必是有损伤，她一要照顾双亲，二还要在两地奔波，等将来若为府上添丁，三年五载都难以到另一地，然人生有能有几个三年五载。”
柳先栗直言，“我虽是绾绾世伯，却与她父亲是至交好友，了解她父亲脾性。若得知他的掌上明珠当真心属漠北，即便再宠着，也断然不会答应这门亲事。”
“下官将绾绾当成自己的亲女，所言句句发自肺腑，若惹得王爷不快，下官甘愿受罚。”
当年柳先栗就是因直言劝谏才遭贬谪，他惯来这样，这些话他早就想说了，只是没有恰当时机，而今正是机会。若留绾绾独自回京，难处不止一星半点。
魏砚再倒了一盏，他猛地灌下去，出城时的一幕幕都在眼前闪过。到最后他只记得她一句话了，回不回漠北都由她来决定。
雅间烛火晃了又晃，柳先栗躬身而站，双手做于身前。
久久无话。