原先萧钰还是嫡次子之时，周芸婉这个知府之女配萧钰就已颇为勉强，若不是为了让萧钰这个继房次子歇了与原配长子相争的心思，萧钰之父是断然不会为萧钰聘周芸婉为妻的。待原配嫡子身亡，萧钰这个继房之子成了嫡长子，又成了皇嗣候选人，周芸婉一个小小的知府之女与萧钰更是有了云泥之别，哪哪儿都不般配。
起初萧钰之父豫王压着萧钰与周芸婉解除婚约时，萧钰没有答应，为了表明他与周芸婉同甘共苦的心，甚至还千里迢迢带着周芸婉一道上了京。可后来，当萧钰发现他在十余名候选人之中并不占优且有人还利用周芸婉来攻讦他后，他终于动摇了。豫王在藩王之中较为弱势，他们本身在京中也没有什么根基，如若萧钰再不寻个对他有所助益的妻子，实在是太难出头了。
最终，萧钰隐瞒自己已经订婚的事实想办法接近权倾朝野的云相之女，又在云相之女对自己表现出好感后，亲口对周芸婉提出解除二人之间的婚约。
周芸婉记得很清楚，萧钰来与她商量解除婚约那一晚，曾拉着她的手对她说，眼下之举，是迫不得已，他身边强敌环伺，进则荣登九五天下之尊，退则有粉身碎骨的风险，他赌不起，也不能赌。萧钰向周芸婉许诺，来日若成大事，定不会亏待她，问她愿不愿意为了他，暂且委屈一时。
那夜，周芸婉辗转反侧，难以入眠。她知道，萧钰既然都这样跟她说了，便是下定了决心。她若是答应了萧钰所求，还能落下个“善解人意”、“识大体”之名，若是不答应，也不会影响最终的结果，还会惹得萧钰对她生厌，坏了两人多年的情分。
第二日，周芸婉顶着一张憔悴的脸，答应了萧钰所求，萧钰松了口气的同时，心中对她有添了几分怜惜之情，在安慰她的时候情不自禁地与她成就好事，完事后，还将她圈在怀中，告诉她，她是他心中唯一的妻。
周芸婉以为，将自己的未婚夫拱手相让，就是自己这辈子最大的牺牲了，可她未曾料到，与萧钰解除婚约，才只是一个开端。后来，周芸婉为了融入京城贵女圈，成为一个对萧钰有用的人，不知吃了多少苦，遭了多少冷待，受了多少委屈。
直到宸王将周芸婉介绍给云莜，一切才终于有了转机。有云莜帮衬着，周芸婉的日子好过了很多。可周芸婉并不感激云莜，云莜抢走了她的未婚夫，她凭什么因为云莜给她的一点小小的恩惠而感激云莜这是云莜欠她的。
舒坦日子过了一阵，云莜不知为何忽然不愿意再护着周芸婉了，于是周芸婉的日子又开始难过起来。
想到这一路走来的心酸，周芸婉笑着笑着，又哭了，赌咒发誓一般对金玉，同时也是对自己说道“我今日所受的苦，都是值得的。总有一日，我会站在高处，令天下女子歆羡，让那些欺辱过我的人都对我俯首帖耳。”
等宸王想到自己还有个表妹时，已是曲终人散之际。
彼时，宸王已有几分醉意，与人把酒言欢、被人吹捧的热乎劲儿过后，听闻周芸婉早已狼狈离开，心中不由生出了对周芸婉的愧疚感。
宸王明知道永兴侯府的五小姐性子娇纵、心胸狭小，周芸婉上门定会收到永兴侯府的羞辱，却还是带着周芸婉上了门，这既是为了结交永兴侯府，也是为了给云莜一个“交代”。
眼下，目的达成，也是时候好生安抚周芸婉一阵了。否则，纵使周芸婉再喜欢宸王，感情也经不起这般消磨。
“去安杏胡同。”宸王对手下人这般吩咐道。
安杏胡同，是京中新贵聚居之地，周芸婉便被宸王安置在安杏胡同的一处两进府邸之中。