宅子里张灯结彩，谢嘉义带着仆从到处乱窜，挂了很多盏灯笼。
屋里烧了暖炉，谢家人挨在一起守岁。文宇夫妻没过来，小夫妻蜜里调油，自己过年。
屋中一团其乐融融，谢六爷和周氏逗弄着小女儿，吕鹏、谢嘉文、谢嘉义和青阳坐在毯子上猜拳吃酒，谢丽华、谢宝珠和谢蝉一边吃点心，一边说着家常。
谢嘉琅是知县，要与民同乐参加庆典，忙到入夜才归府，刚进门，谢蝉端一盏热茶给他。
他看着她，接过喝了。
吕鹏走过来，拉着谢嘉琅吃酒，非要他一起猜拳，他哪会这个，被灌了三杯后，倒扣酒杯。
谢六爷笑道“大过年的就别这么拘着了，再吃几杯”
不由分说，又拉着他强灌了几杯。
谢蝉看吕鹏他们还想再灌酒，拉开谢嘉琅，道“大哥明天还要出去拜年。”
吕鹏笑道“好了，知道你心疼他”
谢蝉拉着谢嘉琅坐下。
他一言不发，安安静静地坐在她身边，她剥烤芋头给他，他接过慢慢地吃，她递茶给他，他捧起茶盏喝，她回头看他，他坐在那里，眸子静静地注视着她。
特别乖。
子时到了，钟鼓声声，炮竹阵阵。
大家笑着互相拜年，交换喜钱，打着哈欠回屋去睡。
谢蝉担心谢嘉琅，送他回屋。
万家灯火，烛光璀璨。
灼灼的灯光交错着落在谢嘉琅脸庞上，斑斓喜庆的图案映在他瞳孔中，但他深刻的眉眼依旧清冷沉静。
他不开心。
谢蝉心里骤然被攥了一下似的，有点疼。
她扶着他，轻轻地唤“谢嘉琅。”
谢嘉琅朝她看过来。
烛火下，谢蝉嫣然一笑“你的意中人不喜欢你，你可以喜欢别人吗”
谢嘉琅凝眸注视着她，摇摇头，“只喜欢她。”
谢蝉眸子垂下。
心底的酸涩翻涌而上。
他喜欢一个人，坚定，执着，深不见底，矢志不渝，即使没有任何回应。
她多么希望他能如愿。
过完年，京中发来公文，催促谢嘉琅动身去京师参加补试。
他安排好县衙的事，收拾行装。
吕鹏自告奋勇，要护送他“那些不入流的害人手段我熟，我比普通护卫强，我陪大人去京师。”