“侍郎大人，您推辞的不是一个老师的差事，是自己的锦绣前程啊”
谢嘉琅主意已定，脸上没什么表情。
以前不曾发觉，现在既然知道自己心底深处竟有那样隐秘的心思，自然要避开。
翌日，谢嘉琅下朝回家，一个年轻女子站在门前等着他。
是椒房殿的女官阿藤，常出入宫廷，为皇后传递消息，奉旨至各大臣府邸颁布皇后赏赐。
“谢大人，娘娘有一个疑问。”女官开门见山，“大人请辞少傅一职，是不是担心被视作后党娘娘说，大人不必有此顾虑，她不会逼迫大人附党偏私。”
女官强调一句“其他人也不会。”
谢嘉琅知道女官说的是实话，皇后曾几次表示要回报救命之恩，他一概谢绝，自那以后，皇后不再试图招揽他，她可能发过话，后党再没有找他的麻烦。
“此事是臣的私事。”谢嘉琅对女官道，“与后党无关。”
女官告辞离开。
李恒很快为小世子选了两个新老师，都是满腹经纶的年轻官员。
谢嘉琅卸下一件差事，还是忙得脚不点地，早出晚归。
这日，小世子亲自来官署找他，“老师，我是来向您辞行的。”
谢嘉琅抬起头。
小世子站在他面前，神情活泼，小脸上全是笑“皇后娘娘说要送我回家去”
他还不到六岁，正是贪恋母亲怀抱的年纪，突然被抱到宫中教养，心中惶惑恐惧，想念家人，整日啼哭。宫人告诉他，他得讨好皇后，让皇后喜欢他，把他留在身边，那样的话整个王府都能跟着沾光，包括他的母亲。
小世子于是学着讨好皇后，果然，皇上赏赐了很多宝贝给王府，还赦免了他父亲的罪，可是他还是想母亲，夜里躲在被子里偷偷掉眼泪。
第二天，皇后看他眼睛都肿了，问他是不是有人欺负他，皇后温柔可亲，他忍不住说了实话。
皇后问小世子“不是你阿娘送你进宫的”
小世子摇头，他被抱走的时候，阿娘一直在哭，想再抱抱他，被人拽回去了。
皇后又问了些其他事情，传召王府长史，然后去了一趟勤政殿，到了夜里，皇后告诉小世子，他可以回家了。
小世子欢快地拜别谢嘉琅，乘车回王府。
朝中议论纷纷。
据说帝后因为小世子的事大吵一架，勤政殿的宫女太监都听见了。
几个交情不错的同僚私底下讨论这事，主事纳闷道“皇后与皇上成婚多年，没有生下一男半女，民间有一种说法，抱一个族中男童在膝下抚养，可以求来子嗣，当初小世子被接到宫中，我还以为是皇后的意思，原来不是。”
员外郎猜测道“也许就是皇后的意思，皇后急着求子，出此下策，又怕小世子母子生离，相爷那边会抓着这事弹劾，所以改了主意。”
谢嘉琅没有参与他们的讨论。
皇后送小世子回府，他不觉得意外。
她不会因为一己之私让别人母子生离。
谢嘉琅很笃定。
这份笃定，让他压抑在心底深处的陌生感觉不受控制地探出头，翻涌了一下。
他并不想这么了解皇后。