谢嘉文从州学回来，风尘仆仆，先去拜见老夫人。
老夫人和他说了谢丽华的亲事，他眉头皱了一下。
他的蒙师如今在钱大人府上做幕僚，这门亲事是谢二爷托蒙师说和的，他从家信听说了一些，但不知道钱大人年纪那么大。
老夫人语重心长地道“吕家出了事，你妹妹的亲事就难了，江州这边找不到好人家，好在你妹妹福运好，让钱家大人看上了，以后你们父子几个的前程是不用愁了。”
谢嘉文神情复杂，终究是什么也没说，转身回二房。
二房正房，谢丽华苍白着脸坐在窗下，看哥哥走进来，噌的一下站起身，一双秀眸满怀期待地看着谢嘉文。
谢嘉文避开她的眼神，径自走向谢二爷和二夫人，二夫人拉着他嘘寒问暖，要丫鬟赶紧把肉炖上。
谢丽华怔了怔，攥紧绣绷，默默地坐回去。
谢嘉文不敢看谢丽华。
他自己也有烦心事。
今年的秋贡推举，他落选了，而谢嘉琅留在安州准备秋贡考试，他心中失落又难堪，还没和家里人说这事。
他心想，谢嘉琅是第一次参加秋贡，未必能考中，不如等秋贡结束再说。
至于谢丽华的亲事，他固然不想让自己的妹妹与人做妾，可是自古以来亲事都是长辈做主，他反对也没有用，而且钱大人在朝中有门路，二房需要这门亲事。
谢丽华坐了一会，接着做针线。
夏去秋来，天气转凉。
谢嘉琅和同窗结伴从书肆里走出来，看到隔壁店铺货架上整整齐齐一排精致漂亮的泥娃娃。
他示意文宇稍等，走进店铺，挑了几只泥娃娃。伙计用罩子装了，递给青阳拿着。
文宇几乎是惊骇地盯着谢嘉琅看，他居然会买这种小娘子闺房摆设的小玩意
就在文宇暗暗腹诽谢嘉琅是不是认识了什么相好时，谢嘉琅道“给家中妹妹买的。”
文宇恍然大悟，泥娃娃是乞巧节的节令时物，宠爱小娘子的人家都会买上几个给小娘子上供乞巧。
“过些时就要秋贡了，你竟然还记得给妹妹买这些玩意。”文宇笑着打量谢嘉琅。
谢嘉琅淡淡一笑。
谢蝉很看重乞巧节，年年都要泡一盆淘洗干净的麦子，等麦子发芽长大，用红丝绦系上，等着乞巧那天搬上供桌。
他回到院子，要仆从把泥娃娃和写好的信一起送回江州，门上传来叩响，进宝喘着气进院，手里也捧着一封信。
青阳笑着接过信“这真是巧了郎君正要我们送信回去。”
谢蝉的信很长，除了写给谢嘉琅的叮嘱，还叫进宝给青阳带了口信，嘱咐他考试那天一定要多检查几遍考篮，别忘了东西，吃的喝的用的都要用最好的，别马虎了。
青阳拍着胸脯保证自己都记下了。
进宝送完信，留下没走，谢蝉要他留在谢嘉琅这边听差。
一晃到了考试的那天，主试官、封弥官、监视官、监门官早已经提前入院锁宿，不和外界沟通，以防泄题舞弊。
考院前人头攒动，车马和送行的家人都被拦在长街外，考生只能步行进入考场，每个人可以带一个搬运书箱行礼的书童。
谢嘉琅和文宇在考院前碰头，两人带着书童往里走，到了二门前，书童也被拦下，考生们提着考篮按照次序上前，接受监门官严格的搜身检查。