第二天，谢蝉果然又来了。
谢嘉琅坐着看书，她就扒在一边涂梅花。
画笔涂抹纸张，发出沙沙轻响。
第三天，书案边多了一张小凳子，正好是适合谢蝉坐的大小。
年底大家都不上学，谢嘉琅还是每天看书写字。
转眼就过年了，到处是欢声笑语。
谢蝉穿得很喜庆，红袄子，红裙，红鞋，挽红披帛，头上缠红丝绦，胸前戴金项圈，手上金臂钏，眉间一点红花钿，坐在谢六爷身边吃胶牙糖。
谢府悬灯结彩，各房照旧围炉团坐，亲亲热热地挤在一处守岁。
谢嘉琅不在。
谢大爷派人去请他，他过来露了个面，默默离开。
这似乎成了谢府心照不宣的过场戏，丫鬟去请他，他露个面就走，众人不约而同地松口气，正式开始宴饮。
月上中天，谢六爷被谢二爷拉去吃酒赌钱。
谢蝉叫丫鬟盛几盒点心，一盘刚从炭火里扒拉出来的烤芋头，用提盒装着，自己举着灯笼，去大房看谢嘉琅。
自从有了十二郎后，周氏一颗心都扑在小儿子身上，对谢蝉的管束松了很多。今晚下人在廊外放炮仗，十二郎很高兴，手舞足蹈，周氏忙着照看他，以为谢蝉去找姐姐玩，没有拦她。
除夕夜，府里下人也要和家人团圆过年，连守夜的仆妇都不知道躲在哪里偷偷吃酒。
主子们在前院，大房静悄悄、黑魆魆的，只有厢房透出一点微弱昏黄的灯光。
春满山河，万家团聚，处处喧嚣声浪，这里却冷清得像冰窟。
谢蝉纳闷谢嘉琅这么早就睡了
丫鬟去叩门，好一会儿，青阳的声音从幽暗里传出来“谁”
“是我，我来看长兄在做什么。”谢蝉提起灯，“长兄睡了”
青阳扒在院门前，摇摇头，脸色晦暗。
谢蝉拢紧衣领，看着窗前那点朦胧灯火“哥哥是不是发作了”
青阳点头。
“什么时候发作的”
“郎君下午就发作了。”
谢蝉惊愕“下午”
青阳小声说“下午郎君的手突然不能动了，大爷叫人过来请郎君的时候，郎君刚刚好了一点。”
谢嘉琅下午发作，刚刚恢复，丫鬟来请，他硬撑着出去打了个照面，一回到房里就倒下了。
一天下来，什么都没吃，只喝了几碗药。
谢蝉心里泛起酸疼。
她问“怎么不去请大夫”
“郎君说，大过年的，别打搅大家过年的兴致。”青阳摇头，“要是吵嚷起来，大家过不好年，明年谁运气不好，又得抱怨说郎君晦气，害他倒霉。”
谢蝉知道，这样的事肯定不止发生过一次。
她问“长兄怎么样了”
“药是现成的，郎君吃了药，躺下了。”
谢蝉想了想，“我进去看看哥哥。”
青阳犹豫，不敢放她进去，“九娘，郎君叮嘱过，他发作的时候不要让你看见。”
以前的谢蝉听了这话，可能会迟疑，她怕冒犯谢嘉琅。
现在的她只踌躇片刻，道“不碍事，是我自己非要进去的。”
大过年的，不能打孩子。她任性几次，谢嘉琅应该不会生她的气。
谢嘉琅醒来的时候，屋子里一股烤芋头的香气。
一道红彤彤的身影坐在炭盆旁烤火，红袄红裙红丝绦，像一块软绵绵的红发糕，头发漆黑如墨，脸庞被炭火烘得红扑扑的。
屋中挂了盏灯，长长的穗子一直垂到地面。
“哥哥，这是你送我的那盏灯。”谢蝉察觉到谢嘉琅醒了，挪到床榻前，“里面的蜡烛烧完了，我请人重新安了蜡烛，还能用很久。”