谢蝉却渐渐发觉谢丽华对家中姐妹爱答不理，只喜欢和知州家的千金来往，所以平时不会主动去找谢丽华。
谢丽华走在前面，看谢蝉没有追上自己，暗暗松口气。
她可不想多一个累赘。
阿娘说了，六婶是个乡野村女，运气好攀高枝嫁到了谢家，她不想费心哄一个村女的女儿。
穿夹道，过了长廊就是学堂。
老儒生不许下人进学堂，公子女郎们从书童、婢女手中接过文具。
谢蝉没带书匣，她年纪小，周氏给她做了个书袋，她很喜欢，自己背着，没要人帮忙。
院门前人影晃动，分家出去的庶子就住在一条街上，也送小郎君、小娘子来学堂读书，全是自家兄弟姐妹，没有外姓人。
谢嘉武看到玩伴，一蹦三跳冲过去。
谢丽华是谢家最得宠的小娘子，刚一出现，所有小娘子都围了上来。
这个夸她裙子上的花纹好看，那个羡慕地看她手腕上一串金银丝的臂钏。
谢宝珠平时最烦五夫人夸三姐谢丽华，可是一到学堂，她就像长在谢丽华身边一样，做什么都跟着谢丽华。
谢蝉第一天上学，有人不认得她，谢宝珠道“她是我六叔家的九娘。”
各房孩子序了一下齿，哥哥姐姐妹妹一通乱叫，谢蝉最小，都叫她九妹妹。
进了学堂，谢嘉文领着一帮弟妹拜孔孟、大声朗读刻在壁上的家训。
学堂的规矩是学生跽坐，每人一张簟席，一张小书案。
众人找到自己的书案，拿出书册纸笔，摆出一副用功读书的架势，然后小脑瓜凑到一起说闲话。
谢蝉环顾一圈。
小郎君要么围着谢嘉文请教学问，要么和谢嘉武一起说笑打闹。
小娘子则全凑到谢丽华身边，追问她在知州大人家荷花宴上的见闻。
泾渭分明。
空着的书案只有几张，都在角落里，没铺簟席，案上一层灰尘。
谢蝉找了张干净点的空书案，擦了擦，取出自己的文具，盘腿坐下，埋头描红。
她想练好字。
等谢宝珠想起谢蝉时，她已经描了几个大字。
谢宝珠啧啧称奇，引得其他小娘子都围过来看。
“九妹妹真乖。”
“三娘，你这个新妹妹真好看。”
“你看你看，她真的在写字”
“她好好玩”
谢丽华脸色微沉。
小娘子们围着看谢蝉描红，都觉得很稀罕，争着要她和自己一起坐。
有人直接伸手抱起谢蝉，把她拽到自己的簟席上，其他人不甘心，扯着谢蝉不放，还有人要喂她吃东西。
谢蝉哭笑不得。
“阿娘说，我长大了，要自己坐。”
大家谁也不服谁，只好算了，让谢蝉自己一个人坐。
谢蝉继续练字。
写着写着，男孩女孩叽叽喳喳的说话声忽然停了下来，气氛变得古怪。
谢蝉以为老儒生来了，放下笔，抬头。
门口，一道瘦削的身影站在逆光处，浓眉，眼眸深黑，面色苍白。
学堂里安静了一瞬，然后嗡的一声吵闹起来。
“他怎么来了”
“他不会发狂吧”
“我阿娘说，被发狂的人抓到会变得和他一样”
“他有病，不该和我们一起上学”