李长安却霍然而起，拎起桌上的最后一坛文宗酒，拍开泥封，大口饮下。只见酒液淋漓，几乎浸透了他的衣衫，他却浑然不顾。只待酒坛倾尽，他大力掷下酒坛，高声喝令“笔墨”
食为天不愧为京城酒楼的第一块招牌，李长安话音方落，便有婢女躬身送上。
只见李长安随手提起婢女奉上的大号狼毫，在砚台中重重一摁。然后，他缓步来到包房的墙壁前，腰板挺直、一手背后，悬腕提书。
李长安虽爱慕王羲之，可多年来却始终咬定青山修习魏碑。是以，他的字向来力贯千钧如刀刻斧凿，虽无书圣之飘逸若神，反而因为酒后微醺更显狂放不羁。
“驿外断桥边，寂寞开无主。
已是黄昏独自愁，更著风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。
零落成泥碾作尘，只有香如故。”
在场的众人虽在朝廷各部、有文有武，却多为世族出身熟读经典。是以，待李长安写到“无意苦争春”一句时，大伙已是惊坐而起。而等他写完最后一句“只有香如故”，众人却是面面相觑感慨万千，却难言一词一句。
显然，大伙都已明白李长安虽比实斧实凿的李梦得更为平易近人，但李家该有的傲骨他是一根都没少长。他虽无意以此事为自己的进身之阶为自己争地一袭春色，可若是要他同流合污，那是万万不能。他宁死，也将清白留在人间。
一诗作罢，只见李长安大笑三声，也不与别人招呼，便自顾自地投笔扬长而去。
离开食为天，李长安借着酒意一路策马狂奔。
此刻已是夜阑人静，整个金陵城都陷入一片浓稠如墨般的黑暗之中。魅影重重，不知是人是鬼；风声萧萧，如泣如诉。
可李长安却目光如炬心智坚定，他一路奔回王家，不顾仆从阻拦，径直闯入王言的书房。迎着王言意外的表情，李长安起初没有说话，眼前却忽然闪过了很多的画面。
船坞民夫腰上和腿上的溃烂、金陵城外无数头插草标的乞丐、今夜的酒局和每个人的笑脸
接着，是一个更遥远更沉重的声音人民就是江山，江山就是人民
李长安勉力驱散这些画面和声音，再度聚焦目光彻底看清王言那张老迈的帅脸。
王言年已耳顺，满头银霜，可却依然精神矍铄、端方儒雅。他在年轻时就已被誉为世族百年第一，是各大族同龄子弟甘愿低首的人物，亦不知是多少妙龄少女的梦中人。
那时，金陵王氏与兰陵萧氏因为政见不合颇有龃龉，是王言力排众议坚持娶了萧氏那位姿色平平的冷肃嫡女为妻，孕育三子一女。自此，金陵王氏与兰陵萧氏成了打不散的铁杆盟友。
王言年二十方以秘书郎入仕，短短三十载，他就已成为一人之下万人之上的辅政权相。他主政七年，朝野只听闻宰相号令，不知崇安帝圣旨，可却从无一人敢上疏弹劾他跋扈。他有过人的家世、有铁杆的盟友、有甘背黑锅的死士，他能罗织起密不透风利益网，朝廷六部他能直接控制并间接影响其中四部，就连崇安帝心腹鹿家都已落入他彀中。他聪明绝顶权倾朝野，洞察人性杀伐决断，可却唯独不知何谓民心
李长安不由又是沉沉一叹。
然后，他掀袍一跪，恳切言道“外祖，战船一事虽离不开陈家，可陈家却不能不敲打了。二郎有一法改进船坞，日后勿须民夫再居水上日夜看守战船，可为朝廷节省无数花销、为外祖赢得美誉。求外祖怜悯生民，免了他们的劳役之苦罢”
望着满身酒气双目泛红的李长安，贵为宰相的王言本该为他的不逊和不识抬举感到震怒。可不知为何，他却只觉心尖发颤、双手抖震，以至于手中奏章倏忽落地。
刹那间，千般滋味涌上王言的心头，教他百感交集竟再也说不出话来。