“伦敦也配跟巴黎相提并论”如果在老巴黎人面前称赞伦敦，你一定会得到一个白眼。
巴黎人为他们创造的城市骄傲，只有这围绕着皇宫的这片中心区域才是他们拿去给世界展示的名片。
冉阿让活了45年第一次见这样的城市，这就是他的国家的首都。
他走在下城区时，只是懵懵懂懂地想，原来巴黎也就是大一些的里昂，再大一些的法夫罗勒。
下城区的街道拥挤不堪，房子的外墙没有任何装饰，石块垒得毫无章法。小巷过道半空挂着晾衣绳，上面垂下发霉的被子，旁边加盖的木板棚屋摇摇欲坠。夯土的道路，雨天泥泞不堪，晴天全是灰尘，烂木板架在臭水沟上，男人的靴子和女人的裙摆都是泥土和污秽。这才是冉阿让熟悉的世界。
而他现在像是误入了一个奇怪的世界。楼房虽然也排列密集，但外墙雕刻精细，大理石砖块色泽一致整齐划一，面对大街的木门好似用一整块橡木雕的，好像家家户户都是市政厅。道路虽然也不干净，但都是青石块铺成，少有坑洼的臭水坑。
虽然这里也有衣衫褴褛的乞儿，但他们都畏畏缩缩地像流浪狗一样贴着墙根行走。有时候流浪的人连狗都不如。
上城区让冉阿让很不安，特别是他注意到街上巡逻的警察会对衣着不佳的人盘问。而他虽然换了一身还算体面的衣服，但长途奔波后神情疲惫，他的潦倒样跟街上体面的绅士对比，实在寒酸。他有点后悔来了。
“喂停下，你的证件呢”
迎面走来两个警察。
冉阿让心里一惊，却见警察不是对他说话，而是对他旁边另一个矮小的男人。
冉阿让还在犹豫要不要目不斜视走开，但他19年的牢狱生涯让他对公权力多少有恐惧感。他出狱后不曾对警察有过不敬，这种心理就像被拿住多次的耗子见了猫，总归是被震慑了。
“你叫什么名字你的证件呢”
其中一个警察注意到旁边的冉阿让。
巴黎警署最近接到萨瓦省的信函，说是一个抢劫逃犯流窜进了巴黎。这个逃犯在假释路上二次犯罪，罪大恶极。巴黎方面很重视，于是组织警力开始排查，据说这个逃犯矮小敦实，像小牛犊。
巴黎警署每年接到类似的外省警署信函太多了，每个月就有一桩甚至几桩凶犯流窜入巴黎的案子。好像全法国的罪犯都只晓得往巴黎跑。
警察看冉阿让的身形就知道不是他们要找的人，他纯粹是看冉阿让在一旁看他们，顺口问的。
冉阿让手心紧张到冒汗。他不知道自己的追逃令是不是已经传到巴黎了。虽然已经改头换面，但他还是担心，毕竟总有那么些直觉力超强、喜欢刨根问底的警察。
突然他的心镇定下来。这是多次逃狱练出来的紧急状态，他把身体交给那个冉阿让。
“警察先生，我叫约翰马德兰，我没有带证件。”冉阿让直视警察，没有脱帽敬礼。
约翰马德兰，听起来是个体面人的名字。“为什么不带”
“警察先生，我只是从8法里外的村子来巴黎探亲。今日来，今日回，这样短的路没有人会记得带上证件。”冉阿让回答得不卑不亢。