顾宅门外，两辆马车停在门口。
袁淮生先下车撑伞，及后扶了母亲及一名鹤发老者下来。
后面一辆马车是他带来的聘礼，请了人帮忙搬抬。
伞沿稍抬，他看着面前宅院，用力吸了一口气，以缓解心头紧张。
他来跟她提亲了。
今日过后，他跟她便是未婚夫妻，有了名正言顺的名分。
思及此，袁淮生无法克制心中欢喜，眸色浓烈。
袁母自打了一把伞，在后头站了片刻，走到他身边停下，话语淡淡，“我应了你前来提亲，你也要记得你应了我什么。考举人，中进士，入朝为官，光耀门楣。一年做不到，你们就当一年的未婚夫妻。十年做不到，你们就当十年的未婚夫妻。在此之前，莫要想成亲。”
“母亲只需记得今日该做什么即可，其他的，孩儿心中自有分寸。”
母子之间的对话，冷硬而陌生。
鹤发老者见状，轻轻叹了一口气。
门内，顾敬山跟小姜氏待长子顾西岭已经赶出来迎接。
两家议亲，乃喜事，一家三口皆笑容满面，喜气洋洋。
大厅里，顾老夫人跟顾老爷子，还有二房顾老二夫妻都在座。
一大家子皆穿上崭新的衣裳，打扮隆重又不显得刻意。
可看出对今天议亲的重视。
入座后，袁淮生先介绍了同行的鹤发老者，“这位是我的老师，也是青松书院院长闵石先生。晚辈仰慕顾家二姑娘顾西芙，今日上门提亲，想请先生也代为做个见证，以示诚心。”
顾老夫人跟顾老爷子含笑点头，跟闵石先生招呼寒暄。
顾敬山笑得合不拢嘴，能有心把先生请来见证议亲，说明袁家小子对他芙儿甚为重视，当爹的哪能不高兴。
小姜氏则坐在袁母旁侧，寻话题与之闲聊，以免怠慢。
待得聘礼抬进来，袁淮生方掏出礼单双手交给小姜氏，一并奉上的还有他的生辰八字。
知道人已经来了，顾西棠跟顾小四两只按捺不住，打着把花伞，鬼鬼祟祟摸到了大厅窗外，猫着腰伸长了脖子，支棱起耳朵想听个一字半句。
只有这种时候，顾西棠嫌弃下雨天。
雨声哗哗哗的，对她爱偷听这点子爱好相当不友好。
花伞又不大，跟顾小四挤在一块你推我搡，很快两人身上衣衫就湿了一大片。
顾西棠啧了声，干脆把顾小四拉过来抱在膝上。
厅里的探话从窗户飘出来，勉强能听真切。
“芙儿的生辰八字也交给袁夫人了，回头我去庙里找高僧给算算二人八字。”小姜氏声音里都满是喜意。
“好事多磨，这两个孩子最后能走到一起，定是极有缘分的，八字也定然相合。”袁夫人声音也似带笑意，及后道，“我们都盼着两个孩子能早日成亲，不过我家淮生说，怕现在的身份家世会委屈了芙儿，所以想着定亲后先去赶考，挣到一番功名咱们两家再办亲事。亲家你们看”
厅里笑声有片刻停顿。
及后吵嚷起来，有顾老二跟李氏的不满，有顾西岭的质问，乱糟糟一片。
窗下，顾小四拉了拉顾西棠衣袖，“姐姐，为什么一定要考取功名才成亲那二姐姐要等多久如果他一直挣不到功名，二姐姐是不是一辈子都成不了亲了”
顾西棠挑眉，拍拍娃儿小脑袋，探头往厅里看去，就见袁淮生自椅子上站了出来，拱手正色道，“晚辈知道这个要求有些不在情理，请诸位长辈给我一年时间。一年后，我定如约上门迎娶，必不食言”
顾老爷子视线从面色微沉的袁夫人身上掠过，看向面前后生，“你的意思是说，你会用一年时间挣到功名”
袁淮生迎上老爷子视线，脊背挺直，眼睛沉静笃定，“是”
沉默须臾，老爷子扬起笑意，“好，我顾家就给你一年时间。一年后不管你有没有挣到功名，只要你跟芙儿仍彼此有意，依旧可成亲。但是，到时候只要有一方不愿，这门亲事就算作罢。”
顾老夫人也颔首，应和老爷子的话，“我顾家虽只是小门户，却也有自己的原则，绝不会逼家中女子成亲，更不会为了名声逼她成亲。袁公子，你可明白老身的意思”
二老既然把好话歹话都说完了，顾敬山跟小姜氏便只剩点头，无其他异议。
见状，袁淮生再次拱手，对二老及长房郑重道，“晚辈明白。能得诸位长辈成全，晚辈必不相负”
顾西棠拎着顾小四回东院，刚进院门就看见了厢房那边，少女正倚窗频频引颈瞭望。
啧，急成这样，全落别人眼里了。
也不知道是好事还是坏事
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