大明的一条鞭法由来已久，正统元年起，南衙地面十四府的正赋就开始部分折银入京，岁入大约一百余万两白银。
但是真正确认一条鞭法，提出大明税赋应该由实物税向货币税的人，名叫桂萼。
桂萼，正德六年进士，嘉靖八年以武英殿大学士继张璁入内阁为次辅，次年，桂萼上任民考疏，提出了一条鞭法。
桂萼提出了货币税的概念，提纲挈领的要求编审徭役和清丈，遭到了杨一清等人的攻讦，桂萼不得已致仕，没过多久病逝。
杨一清等人对桂萼的一条鞭法非常的抵触，斗倒了桂萼，可朝中仍然国家财用大亏，朝廷没钱，就养不了军兵、就无法养才储望，就无法发百官俸禄，就什么都做不了。
嘉靖十年三月，御史傅汉臣上奏，请旨顷行一条编鞭法。
张居正开口说道“孟子尽心下曰有布缕之征、粟米之征、力役之征，君子用其一，缓其二，用其二而民有殍，用其三而父子离。”
“何为布缕之征，商税也；何为粟米之征，田赋也；何为力役之征，徭役也。”
“孟圣言，三者之中只能征其一，若征其二，就是重税，就会路有饿殍，若既征布缕、粟米等实物，又强使国民服劳役，则将迫使百姓父子离散，家庭破败。”
“这也是历代皆骂秦法暴政的根由之一，因为秦法开三征之始，秦三征之法，天下疲惫，暴秦覆灭。然百代皆行秦法，三征从未断绝。”
这是基本事实，秦法三征，人人都骂暴秦当灭，结果到了后来这一千多年的时间，不还是照样三征
张居正继续说道“汉晋隋唐时为算缗田租、口赋力役。”
“唐时的租、庸、调、率贷，租是指每丁纳粟二石调，随乡土所出，每户纳绢三丈，麻二两；庸，每丁服徭役二十天；率贷，于津济要路及市肆间交易之所，十收其二，谓之率贷。”
“我朝太祖高皇帝开辟，明随唐制，定三征之法，商税百值抽六；田赋定黄册和鱼鳞图册，初为十五抽一，洪武二十三年起，为三十抽一，苏松膏腴十收其二；徭役名目众多，大抵分为四类为甲役、徭役、杂役、力差等等。”
“嘉靖十年，御史傅汉臣上奏言事，请行一条编法，将一省丁粮均派一省徭役内，量涂优免之数，每粮一石审银若干，每丁审银若干，斟酌繁简，通融科派。”
“一条编法，就是将田赋和劳役，也就是粟米之征、力役之征合编一法，以田亩征收。”
一条鞭法，本来叫一条编法，就是将自古以来的田赋和劳役结合在一起。
一百一十丁为一甲，各里归于州县，州县汇总到各府，各府汇总到布政司，再由布政司将一省的田赋和劳役折算为银两，均摊到所有的田亩中。
田在谁手里，就问谁收税，将名目繁多的劳役全部合并到这田上，从田亩之上征收，这是斟酌繁简，通融科派。
最大的意义就在于减少苛捐杂税的名目，减少强人身依附，减轻佃户、游坠之民的税赋压力。
张居正继续说道“离娄之明、公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。”
“即使有离娄那样好的视力，公输子那样好的技巧，如果不用圆规和曲尺，也不能画出方圆；即使有师旷那样好的审音力，如果不用六律，也不能校正五音；即使有尧舜的学说，如果不实施仁政，也不能治理好天下。”