大宋文德十四年，甲亥年除夕的家宴上，官家召来秉笔太监，拟订明年定为天享元年，说完哈哈大笑，竟直直的倒了下去，请来太医查看，鼻息脉搏全无，才道官家驾崩了。
太子、皇后、张婕妤、江淇等人聚拢来商量如何发丧之事。福无双至祸不单行，突然白龙寺来人禀报说老太后薨了。
一连两场白事搞得太子手足无措，幸好有江淇、楚王等人一直帮扶左右。
国不可一日无君，趁着国丧满员白衣，皇后当中宣读了拟定好的传位遗诏，册立太子为新帝，依旧拟年号为天享元年，算是完成了先帝的遗愿。第二天就举行登基大典，正式入住紫宸殿。太子妃江映月晋为皇后，入住延福宫。皇后尊为太后，入住永安宫。张婕妤尊为太妃，入住寿康宫。
在其位谋其职，新帝一继位就迎来一件十分头疼之事——西夏来犯。
大宋上次与西夏大战四次皆败，耗费人力物力财力无数，国库空虚不说，眼下却没有一个可以统领三军的良才将帅。这时才想起累世军功的孙家早已不在身边。
话说去岁孙以俊迎娶公主做了驸马，紧接着被先帝看中，任命去海南琼州兴办学堂，以教化黎民，振兴儒学。孙潜深知先帝的手段，一气之下罢了官，全家随孙以俊南下，再无消息。
无奈之下，官家想到了一个人——楚王。他虽身居亲王之位，却不爱安逸，从小喜骑射，有勇有谋，许多年下来，南征北战，经验颇丰。
有人传言，说楚王此人好勇斗狠、阴险狡猾。眼下正值用人之际，官家再三思虑过后，不顾太后和江淇等人阻拦，毅然决然将兵权交给他，希望他可以痛击西夏，扬我国威。
此事引起了太后的强烈不满。要知道自打太子登基成为新帝以来，事无大小，俱听太后和江淇的安排，唯独这次西夏的事上态度果断，自己拿了主意。于是，暗地里太后与江家联手密谋，打算垂帘听政，独揽大权。
一月过后，楚王不负众望大胜归来。官家大摆筵席，亲自为他接风洗尘，犒赏三军。
夜宴过后，众人都散去了。楚王独自一人大摇大摆来在太后的永安宫。
迟溶开门时，南橘听见声音不对，特来看看，谁知楚王直接拔出腰间佩剑划过她的咽喉，动作干脆利落，她话还没来得及说就倒在地上流血而亡了。
迟溶进来禀报太后，说是楚王有要事求见。
太后诧异道：“深更半夜来见实在不合规矩，打发他走吧。”
楚王手里提着带血的剑摇摇晃晃走来，笑道：“母亲还是见见我吧，好容易进一趟宫，不要急着赶我走呀！”
太后看见楚王醉醺醺的提着一柄带血的剑，站在那里笑的面容可憎，尚且没有反应过来事态的严重性，只是说道：“放肆，你看你现在是什么样子，等明日酒醒了再来吧。”
楚王笑了笑，扔了剑，出去将南橘的尸体拖进来，摆在太后的床边流着血，场面十分残忍可怖。
太后看见跟随自己多年的心腹大宫女如此随意就被楚王杀了，心痛不已，欲哭无泪，气得一句话都讲不出来。
楚王却哈哈大笑道：“母亲放心，这个南橘知道您太多的秘密，我已经帮您解决啦！”
太后缓过了神，大喊来人，却迟迟不见有人进来。楚王打个响指，迟溶立马进来对他一拜，他再摆摆手，迟溶微微一笑，道了声“诺”就又出去了。
太后知道这一幕是故意演给她看的。眼下再明白不过，楚王能只身夜闯宫闱，甚至佩剑杀人，甚至堂而皇之的就站在自己的床前，这足以说明他的厉害之处。万万没想到的是，迟溶竟然是他的人，这许多年来真是大意了。
楚王平静道：“母亲，您对于我在永安宫的安排还满意吗？”
太后不禁发抖的问道：“你究竟要干什么？”