暮春过后便到了梅雨季，梅雨季过后便到了盛夏，盛夏逶迤良久，但还是不可避免地来到了初秋，这个秋天也无可争辩地成为多事之秋。
这个世界真可谓纷繁复杂、瞬息万变，张玉良越来越看不懂了。王吟瑜把个人的所有财产捐出去之后，彻底皈依空门，把余生托付给了青云观的晨钟暮鼓、青灯奉经。她的这次出家，赵淮南与赵玉颜都是默许的，至少没有明确表示过反对，赵玉颜甚至还帮她捐了一点私房钱。
一家人在默默无言的清秋吃过早饭后，分手的时刻就要到来，赵淮南约了朋友去打高尔夫，但他迟迟没有动身，他想送送王吟瑜，但她早已看出他的心思，便说：“不用送啦，你要送我的心意我已经心领了，你已然送过了我，也就不必再重复了。”说罢她便扭过头，不再作声，偶尔抬头看看窗外的鹅掌楸，那碧绿的、状似小孩儿棉袄样的叶子竟让她泛起与他往日情意的沉渣，她于错愕中赶快转移念想，稍逝过后却还依然记得。她在等赵玉颜来送她，但赵玉颜躲在房间里久久没有出来，她左等右等不到，决定主动向女儿道别，但当她走到赵玉颜的房门正准备敲门时，她听到了赵玉颜低低又压抑的呜咽声，她有些摇晃地转回身，走出了家门，走进江南微凉的初秋里。
王吟瑜遁入空门后不出两个月，赵淮南便和周如香一起来到情定初昔的阿尔卑斯山脚下的宁静小镇。在小镇最豪华的旅馆，听着街道上流浪艺人吹奏萨克斯悠扬又略带惆怅的调子，赵淮南倒了两杯苏格兰威士忌，他走到壁炉旁正在一边烤火一边翻看看不懂的法文画报的周如香身边，递给她一杯威士忌，她抬眼看了他一下，他俯下身和她碰了杯，两人一饮而尽。余韵袅袅之时，他拉她起身，她顺从地站起来，他捧起她的脸，尽管借助炉火的朦胧，但他也不得不承认，二十多年的雪雨风霜已经洗去了这个女人的风韵芳华，虽说有些遗憾，但他自己不也是风采尽失、沧桑向晚的么？这也没有什么要紧，正如当初他喜欢她的那样，他喜欢的不是她那丰腴滑腻的身子，而是她温柔敦厚的美德，而现在，她的美德还在，而且变得更加真纯宜人，那么，他爱她，便是没有错的。
从阿尔卑斯山回来，赵淮南与周如香找回了曾经发下的此生不渝的誓言，并决定要兑现誓言，于是，两人决定要结婚。婚礼自然是在周家控股的香格里拉饭店举行，那天，香格里拉饭店贵宾如云，京华市的主要领导都悉数出席，甚至孙国维也来了，他并没有受到邀请，但他西装革履、衣冠楚楚，门卫也没敢拦着，他并不是来送祝福的，他主要是来看看他的前妻找的到底是一个什么样的男人，但最终他还是带着失望之情离开了宴席，因为他觉得赵淮南的风采要远胜过他。婚礼那天，赵玉颜喝多了，说不上的原因，一切的人，包括王吟瑜、赵淮南甚至张玉良都令她失望，感情既不那么可靠，也不能给人安全感，现实的一切都令人失望透顶。
对这一切沧桑巨变无所适从的除了赵玉颜外，还有张玉良，此前，周如香是他的师娘，而现在，她竟成了他的准岳母。自从周如香成了他的准岳母，他与赵玉颜本就微妙的关系变得更加微妙，从周如香嘴巴里传出来的消息便是赵家人对这桩婚事并不看好，既不是门当户对，也不是青梅竹马、两小无猜，还不是郎才女貌，两者地位有些悬殊，而且，一个是待字闺中，一个是使君有妇，总之，是有些不太般配，也不符合中国的任何一款婚姻模式和礼法习惯。
“玉良，这是赵家的意思，你也不必去追问大小姐的意思了，她的意思与上面的意见大致也不差分毫。”周如香停顿了一下，侧过脸去，张玉良蓦地发现她的脖子上的皱纹处竟然还施抹着粉，她一扭动，那些细小的粉末便挣脱颈脖的束缚，在阳光下飞舞，他对看到的这一切感到无比的厌烦，便快步向门口走。
“等一等，玉良。”走到门口的他放缓了脚步，但并没有停下来。“你放心吧，赵先生说过，会给你补偿的。”张玉良拉开门，一股深秋微冷的空气直冲鼻腔，竟然冷得他落下泪来。
在赵淮南的资助下，孙嘉禾实现了李明缜不曾实现的愿意，到了剑桥大学留学，还是著名的三一学院，在留学期间，她写下了《商汤甲骨文之江南考》的论文，发表在《Nature》杂志。
本想找赵玉颜问个明白，但是手机拿出来，张玉良又犹豫起来，自从她担任江南春集团的董事长以来，几乎没有主动给他打过一个电话，他的电话打过去，基本上都是语音小秘书。他想：也许周如香说的是对的，她无非是说出一个业已存在而他又视而不见的一个事实——他与赵玉颜的确是地位高下有别、判若云泥，这样勉强的爱情是注定不会幸福的。而且，自己如果真的爱赵玉颜，就应当让她幸福与自由，而不是顽强地粘在她的生命里。想到这儿，尽管他还有些难过，但已经释然了。
再次见到沈家秀是在冬日的人民公园，阳光很好，风也暖和，一副春回大地的样子。沈家秀抱着一个小孩儿，旁边一个中年男人牵着一个小男孩，他们有说有笑，显然是一家人。张玉良拉着张楚月，“妈妈！妈妈！”等张玉良意识到是沈家秀时，已是无路可以回避了。
沈家秀拉着那个男人，“这位是我男朋友。”然后她指着