沈冬荣在旁悠悠地看完这出好戏，心中只觉烦闷，估摸着宴会应该还有一会儿才能结束，他身上酒气未散头也有些许晕眩，便想出去透透气，反正这满席皆是朝中重臣，他一个刚入仕的小生离开一会儿也不会有人在意。
当下便和身旁的严灵均慌称内急，溜出大殿。
承德殿处在外宫，建筑装饰虽不及内宫的富丽堂皇，然而景致却是雅丽怡人。殿后有一小片篁竹，拨开篁竹西行二十余步便能看见一座小亭翼然立于其中，小亭下方又傍一清澈小谭，旁人甚少来此，一是此地确实隐蔽，二是四面青树环合，身处其中寂寥之意便会油然而生使人不堪久留。
沈冬荣拾阶入亭，溪水汩汩如鸣佩环，清脆婉转。夜风袭来，酒也醒了七八分，一些深藏于脑海里的记忆却不请自来……
身后响起微弱的脚步声，他闻声回头，来人身着石青长袍金丝云袖，腰系玉带，带上缀有几颗琉璃东珠，在暗夜中闪着细碎的光芒，乌发仅仅只用一根玉簪简单挽起，却抵挡不住周身散发出的贵气。
“宁王殿下。”沈冬荣俯身拱手行礼。
宁王没有答话，目光始终聚集在眼前之人的身上，俊秀凌厉的面容在月色中隐晦不明，半晌，他才幽幽开口，声音平静仿若没有半分情绪。
“你……回来干什么？”
沈冬荣闻言顿了顿，沉吟片刻，方道：“查明真相，还我谢家清白——”
“查？你怎么查？！”宁王语调忽而一扬，神色激动地上前一步跨至他跟前，“你知不知道你这样入宫有多危险，父皇若是知晓了……你便是欺君之罪！到时候谁还能保的了你！”
“我自有筹谋，殿下不必管我。”沈冬荣侧过脸，垂眸看向石潭，平静的脸上闪过一丝侧然。
“不必管你……”，身后之人苦笑了一声，“亦然妹妹……你的容貌怎会与之前大不相同了？”
沈冬荣身形晃动，再次听见这个称呼，神情有些怔然，恍若回到了当初那段快乐而又纯真的年少时光，他们曾经一起读书一起玩耍一起瞒着老师逃学来这小亭中避暑摸鱼……然而时过境迁，再次遇见年少时的玩伴，她却连这声质问都无法回答，原来年少绮梦终是镜花水月，这一切都回不去了……
宁王看着眼前这道瘦弱的身影，陌生而又熟悉，眼中闪过一丝痛色，他知道她在流放途中被老师所救，却不知道老师将她带到了何处，这些年他也曾派人到处寻找他们的踪迹，然而皆是无果，现在自己日思夜想之人就站在眼前，哪怕她的容貌已不复从前他也能一眼认出来！
“你……”
“宁王殿下，”沈冬荣回头，打断了他继续要说的话，声音清冷没有丝毫起伏：“逝去的岁月便不要再留恋了，你看这潭中落下的竹叶，随着溪水顺流而下，便再也没有回头的道理。”