淑宁听了,也顾不上问素屏的身份,忙道:“素屏如今在王府那边呢,嫂子派她砍柴去了。要不明天叫人把她喊来,问个清楚?”
桐英点点头。
结果第二天下午,素屏被押过来时,世子雅尔江阿也跟过来了。他见了桐英,先是兄弟俩亲热了一番,又向淑宁问好,便指着素屏对弟弟道:“这贱人不是个好货,若不是碍着她从前是你的人,我已经处置了。听说你要问她话,可别心软呀。”
桐英笑笑,很快板起脸来对素屏道:“你说你男人死了,几时死的?怎么死的?我怎么不知道?”素屏脸上手上俱是伤痕,颤抖着答道:“是……是二月里死的……得了急病……忽然就……”
“急病?腊月时他还写信给我请安,送礼过来,怎么会生了急病?而且,他才刚死,你不好好守丧,奔京里来做什么?我问你,钟大病死,可有大夫作证?”
“这个……他、他突然厥过去了……没等大夫来……就……就……”
桐英冷笑两声:“那么他死以后,原本照管的庄子和店铺,又是谁管着?”
“奴婢……交回王府去了……”
桐英脸色已是铁青,雅尔江阿忙问是怎么回事,桐英缓缓吐了一口气,道:“这是我从前在奉天时弄的一些小产业,想着额娘的奶娘年纪大了,其他侍候过我们母子的老人再待在府里,不知会不会受委屈,便拿私房出来置下的。一个庄子,几十顷地,两三间铺子,那些仆人和他们的家小,合共也有几十人,都有个安身的地方,有口饭吃。这些一向是钟大照管着,我很少插手。可如今他突然死了,这个女人把我的产业归入王府,到了谁的手里,大哥也能猜到吧?”
雅尔江阿脸也青了:“岂有此理,这点小产业,他们也不放过?!”顿了顿,又有些惭愧地对桐英道:“我竟然没想过安置他们的事,还好二弟设想周到,不然让额娘身边侍候过的人受了委屈,我就太对不起他们了。”然后又转头对素屏狠瞪了几眼:“贱人!你居然不问过主子的意思,便擅自处置主子的产业?!谁给你的胆子!”
素屏已经抖得几乎说不出话来了:“福晋说……王爷……准了的……”
这话一出,兄弟俩脸色更差了。淑宁在旁边已经听说端倪来,忙劝道:“若是王爷发过话,这事就不好办了,毕竟咱们那时候不曾分府。不过如今最要紧的,是先派人去打听这些产业里的人怎样了,可别被人赶出来了吧?”
桐英一个激灵:“对,我这就派人回去问。”雅尔江阿忙道:“我每隔两天就要派人回去问安的,派个人一起去吧。”桐英点点头:“也好。可恶!瞒下这桩事,只怕也是不想让我拦人吧?”
但淑宁有些疑惑:“照理说,这几处产业真的不大,几十顷地在奉天,也算不上什么。王府名下的田庄铺子还少么?怎么会看上这点……”桐英若有所思:“那几家铺子位置不错,可王府也有更好的,慢着……那个庄子上有个小湖,有南边来的商人租了去,专门养珠子,听说收益很不错。我向来不在乎这些,与那些人也算是相处融洽……”