康熙三十四年的新春，乃是伯爵府满服后的第一个新年，照理说应该办得隆重一些才是。只是那拉氏想到正月里还有三件喜事，包括端宁娶亲、芳宁出嫁以及顺宁长子永瑞的满月酒，花费太大，所以想稍稍节省一些，便与佟氏及沈氏商量了，不请戏班子，也不放烟火，只是合家吃酒席便罢。
佟氏倒没什么要紧，她眼下所有注意力都放在儿子娶媳妇的事上，所以并不关心过年是大办还是小办，只是对那拉氏提议将娶亲的酒席由两日酒改为当日酒有些不满。不过因将军府那边也不愿太过显摆，所以才同意了。
沈氏却有些不高兴，那三件喜事都与四房无关，凭什么叫他们跟着少了热闹？不过她本是书香出身，倒也不会与妯娌在这种俗事上争吵，勉强妥协了。所以最后新年酒宴的安排，戏班子免了，但烟火还是要放一放。
除夕夜的家宴，二房也回来参加了，还带了诚宁新娶的媳妇万琉哈氏来见本家亲眷。
诚宁的喜事，是在腊月前办的，只因听说了行四的端宁婚礼定在正月十四，加上新娘的父亲要放外任，才加紧办了。足足摆了三日酒，全城都知道他家娶亲办得体面。但兴保只在第一天请了本家的亲人过去喝喜酒，大多数时候只顾着招待其他达官贵人，晋保这边觉得受了冷落，便也淡淡地，女眷中只有那拉氏与沈氏带着李氏去了，其他姐妹妯娌都没去。三房这边，张保夫妻都在任上，所以只有端宁过去贺了，淑宁则一直在家学规矩，压根儿就没空理会这事儿。
淑宁姐妹几个是头一回见三嫂万琉哈氏，果然长得有几分姿色，但那一双吊梢丹凤眼却显示出几分厉害。结果谈了一会话，事实便证明了诚宁早被妻子压制住，变得老老实实的，连与兄弟们私下说话喝酒时，都不敢放什么狠话，生怕有人传给万琉哈氏知道。庆宁对他有些恨铁不成钢，安宁他们却暗暗嘲笑不已。
奇怪的是，索绰罗氏与媛宁对万琉哈氏却极客气，一点要摆婆婆小姑架子的意思都没有。淑宁听其他人私下议论，得知她父亲是一省总督，几个哥哥官职最低的都有六品，果然是一等一的显赫人家，真不知道诚宁前世烧了什么香，居然讨得这么一房媳妇。
那万琉哈氏虽然厉害，毕竟是新媳妇，见了这一大堆长辈亲眷，倒也顾虑着自家名声，略装得腼腆些。她早闻本家二小姑婉宁的美人之名，原有些不忿，见了本人，也有些服气，只是心中难免有些妒意，所以只与芳宁淑宁这两个好脾气又长相平凡的说话，偶尔搭理婉宁，说的话都带了刺。
反倒是一向与婉宁不对付的媛宁，表现得十分娴雅端庄，一直微笑着小声与姐妹嫂子们说话，完全没有针对婉宁的意思，甚至还笑着与她打招呼。闲谈时，她还一副语重心长地对婉宁说：“我近日听说了些二姐姐的事，也为姐姐高兴。只是我有一句话要劝姐姐，万事收敛着些，等事情成了定局，再得意不迟。不然将来有个什么变故，姐姐岂不是难做人？”
她一副“我很好心告诉你别不知好歹听不得逆耳忠言”的模样，婉宁沉不住气，冷笑道：“多谢妹妹提醒了，我自有分寸。”然后瞧了瞧她身上的大红旗袍，掩嘴笑道：“四妹妹身上的衣裳红得真好看，不知是不是怕日后穿不着了，所以先穿个够本啊？”
媛宁面上闪过一丝阴影，淡淡地道：“姐姐说笑了。”手里却用调羹搅着碗中的汤，把里头的肉块都碾得糊烂。
芳宁有些不安地劝婉宁别乱说话，婉宁却只是哼了一声，眼睛斜了媛宁一眼，又瞄向万琉哈氏。淑宁见情形有些不妙，生怕她们又吵起来，便借口酒冷了，叫个媳妇子把她们姐妹几个的冷酒撤下，另热了新的换上。然后便拉着媛宁问起那家做衣服的裁缝铺子，最近可有什么新款式新花样。媛宁倒也合作，说得津津有味，席上其他人也被引出了兴趣，纷纷聊了起来。