张保叹了口气道：“我何尝不知，但又有什么办法呢？将军跟大阿哥有旧，巡抚大人却是太子那边的人。将军的品级虽然高些，可偏偏两广总督石琳大人又站在巡抚那边。这些大人们都位高权重，手眼通天，我们小小的广州府衙，能奈他们何？”
苏先生闻言也叹息道：“从前朝中虽然争斗不休，也不致于影响到广东这头。巡抚衙门与将军府不过是私下不和，明面上还过得去。可自从去年皇上亲征葛尔丹，大阿哥随军立了大功，朝中的争斗就越发厉害起来，如今皇上离京往塞外去了，京中也是风起云涌。不说别的，只是在咱们广州，两派就闹得不像话。在太平日子里倒罢了，如今正是多事之秋，上边的人斗得这样厉害，可别误了正事才好。”
张保笑了：“他们这样的大人物，在官场上多年了，还不致于忘了这一点，先生过虑了。”他喝口茶，又道：“公事虽然要紧，但先生也别忘了自己的大事才是。去年为了某的公事，连累先生误了科考，如今若再耽误了先生的婚姻大事，又是我的罪过了。你与陈家小姐的亲事，总该办了吧？”
苏先生闻言倒有些不好意思起来。年前陈老太医见他二十几岁了还未娶妻，便亲自作媒，为他订了自己一位同族兄弟的小女儿。两个年轻人曾经匆匆见过一面，对彼此印象都很好，便都羞答答地肯了。苏先生由族兄苏通判和雇主张保作主，本已定了今年中秋前成亲。只是陈小姐的祖母年纪大了，想早日看到小孙女儿出嫁，因此两边商量了，打算提早办喜事。眼下城内多事，苏先生本想推迟，却被苏陈两家否决。
张保笑道：“先生是在为我担心吧？其实不必过虑。顶多是受些气罢了，身家性命却是无妨的。熬过这几个月，我就任满走人，到时还怕谁来？先生还是快快办了自己的大事吧，不然委屈了陈小姐，可是你的不是。”
苏先生受不了雇主的调侃，唯唯诺诺地告退了。
虽然张保口里说不必担心，其实内心也不是无所顾虑的。他对当年因索相一派的刻意为难，而导致新官职迟迟未能决定的事记忆深刻，心中多少有些阴影。他夜里对妻子谈起自己的心事，担心自己的前途会再度因为朝中党争而受阻。
佟氏便劝他道：“那太子爷与大阿哥都是龙子凤孙，哪里会把咱们这样的小人物放在眼里？况且你勉强也算是陈大人那边的人，陈大人又没有与太子作对，料想应当无事。你在衙门里安心做事，遇到为难就先委屈些，万事别出头，再熬小半年就好了。”
张保觉得妻子的话有理，便暂时放下此事。他又对佟氏道：“苏先生与陈小姐的婚事，咱们虽不是主家，也要帮着操办一番才是，你与苏通判夫人好生商量着，彩礼务必要办得体体面面。”
佟氏听了笑道：“哪里还用你提醒？我们早就定下了，苏先生如今也有些家底，不够的我们两家补上就是。”
张保躺直了身体，笑道：“说起来，我瞧苏先生的样子，倒像是有些不安呢，说新娘是世家女，自己一个穷秀才，怕配不上。”
佟氏忍俊不禁，道：“有什么配不上的？他如今哪里还是穷秀才？他年轻有才，家底丰厚，陈家小姐秀外慧中，又对他青眼相加，两人正是良配。”
张保道：“怕是他觉得自己只是个秀才的缘故。也罢，他去年误了一次科考，待两年后我亲送他去考场，凭他的才学，定能高中的。到时还有什么好担心的？”
两人又再说了些家务事，才歇下了。