“生儿育女到底图的是什么呢？”
北岩国当朝太后保贵雪盯着眼前的“梅姜水”出神发呆。
碗里漂浮着五片梅花瓣儿，她有五个儿女，有的死了，有的还活着。
先王在世时，她从来没有想过什么后位、权势、财富之类的。保氏一族来自上古华族，不用争抢什么，只要保证血统的洁净，北岩的后宫中总会有他们的一席之地。
不是皇后更好，自在。
没错，保贵雪最看重的是“自在”，希望自己自在，更希望儿女们自在。
当丞相宣读先王遗诏说立她的长子为新君的时候，她打心底为儿子叹惜；当长女跑来说恳请母后为她与“御庑上将”苏鹤年赐婚时，她打心底为女儿叹惜。
长子承受天命，这自然是她无法左右的。唯有竭尽全力和本分，教养辅佐他成为一名贤主，懂得识人用人，别搞得自己过劳辛苦。
长女这边看似夫妻和谐、儿女双全，谁知突然就香消玉殒。悲恸之余，她带着另外两个女儿和一个儿子离开王宫，前往遥远的东海瑶台岛。希望孩子们远离身份的桎梏，能有不一样的际遇。
此番若不是嫡长孙出世，她根本不想回雄州。
太后不想给王上造成额外的麻烦，更不想终日被官眷们、亲戚们的阿谀逢迎包围。但是，事与愿违，此次回京，从一开始就没能顺心遂意。
由于保太后长年不在宫中居住，王上想趁机修葺整饬属于母后的麟趾宫。工程繁细，到太后此番回京时还不能马上入住。就在王上为难于母后的临时居所时，有女官前来禀报，太后决定回京后先住到苏驸马府去。说是多年不见外孙女甚是想念，而且得知苏大小姐豆蔻年华还没有婚约者，正好趁此机会为其遴选佳婿。
凭对母后的了解，王上当然知道这绝非是母后的本意，少不了是苏府那位“巧捷万端”的苏老夫人的运作。想到百花公主的嫡女就在雄州，自己多年来并未特殊照拂，由母后出面为她安排一份好姻缘，也算是对得起妹妹的在天香魂了。于是，王上便应允了。保太后勉为其难地中了苏老夫人的“设计”，也是出于和王上同样的考量。只是，这苏老夫人到底要搞什么名堂？自己到驸马府都已经快两个时辰了，还不见外孙女的身影。
苏老夫人正在滔滔不绝地表白自己多年来是如何费尽心思培养孙女成长为名副其实的名门千金的，突然发现太后并没有在听，而是盯着眼前的茶碗发呆。
“太后？”苏老夫人小心翼翼地问，“是否“梅姜水”不合您的口味？要不给您换一盏“醉竹饮”？”
“舒云人在哪里？怎么还不来见我？”保太后将目光从花瓣上移到苏老夫人身上。
“禀太后，因王上得获嫡长子，舒云多日以来一直在为您的王孙抄经祈福，少于睡眠；昨日又在“八音阁”与众多公子、小姐们聆训，劳累过度，一双眼睛竟肿了起来。老身心疼她，强命她多睡。刚女官来回，说是已经在梳洗了，马上就来给您请安。”
保太后笑了，声音爽朗。
苏老夫人以为这笑声是对孙女苏舒云的赞许。其实，保太后是觉得苏老夫人可笑。
太后心说，老姐姐，你这面不改色、张口就有谎话的本事真是一点儿都没有退步呀。
“既然孩子这般辛苦，我是她至亲的外祖母，自然心疼。老夫人，你速速让女官传话，让舒云明日来请早安就是了。这会子，趁夜就继续睡吧。”
回过身来，保太后又对自己的女官说：“玉清，镜棠是明日来看我吧？让他早些来晚些走，好好陪陪我。也与舒云盘聚盘聚，他们表兄妹长大后怕是都没怎么见面呢。”
“是。我这就派人再往八坶盔王府传旨，还得叮嘱世子，务必带着悦华公主一起来。”
“对对对，千万把小妮子给我领来，我太爱这孩子了。”
苏老夫人在一旁陪着应和，心里可是开了锅：世子岩镜棠？太后如此特意叮嘱，难不成她有心将舒云指给他？岩镜棠虽不在我的名单上，可若真是他，那简直是意外的收获呀。