入夜，万籁寂静。
一个幽魂般的身影飘行无踪，游荡于北霄岛外数百里的海域上。
这里刚好有一艘宝船归来，载着满满当当的货物，都是从数千里外的岛国赭沙国所得。
淼淼大洋，广袤无垠，分布着许多竹步国，阿叱厘国这般的岛国，大者方圆方圆数千里，小者不足百里，如若李柃无心宗门，而是凭着一身神通法力自立为王，也可以在九畹岛上建国。
不过这些岛屿大多贫瘠苦寒，鲜有能够像九畹岛这般具有灵蕴，自产自足。
大部分地方民生艰难，人口多至数十上百万，就连吃饭都要成问题。
更有那些横行于大海的天灾与妖兽，凡民根本无力对抗，不得不依附于修士而生存。
但修士自诩仙师，超凡脱俗，是不会直接统治这些凡民的，那样太辛苦，太麻烦，多是扶植一些世俗王朝代行王权。
一个可靠的世俗家族成立王朝，能够掌控数百上千年，再多的因果业力也尽付其中，完美解决许多麻烦。
实在无力消弭了，那就顺天应人，改朝换代。
李柃这次便查清楚了，最近的千年以来，赭沙国附庸商会，直接归在了北霄岛商会分舵的名下，实控者是执掌这些事务的管事长老。
奇珍楼中，一位名为周福的筑基长老借助凡民之力在那里开设了多座工坊作场，采伐着名为红樱石的不入流灵矿。
最近这段时日以来，香丹兴起，又召集一些懂得炼丹制药的丹道中人生产八宝浮香丹。
他们通过严密有序的层层代行，隔离了商会与外界之人的目光，若非李柃手段高明，根本难以想象，那些修仙界中盛行的宝物财货，高端大气之物，竟然是在凡俗世间的黑工坊，小作场生产出来，那些工匠，丹师之流也不是什么功成名就的高手，丹道的前辈高人，而只是些无名之辈。
这一行的水远比想象之中要深，当中的利润也高得惊人。
不过李柃根本没有在现实之中出面，直接就在船上潜入梦境，再现所见所闻。
随着一阵无形的幽香散开，其中一个舱室中，周福昏昏沉沉，陷入梦境。
率先出现的是他们在那个国家开采红樱石的场景。
偌大的露天矿场中，泥尘飞扬，凿石之声不止。
叮叮当当的碰撞中，一个又一个汉子面朝黄土背朝天的抡着大锤碎石，复又有人将这些泥土和碎石一起倒入筛洗池。
彩色的油脂状事物随着水流弥漫，通过秘方分离着矿土之中的各种残渣。
渐渐的，纯度越来越高的红色晶状粉末在下方沉淀，被倒入熔炉祭炼，压制成型。
画面一转，是个阴暗潮湿的地方。
似乎有什么人给生病的矿工带来了钱财，那矿工的家人感恩戴德，甚至忍不住下跪谢恩。
周福和送钱的那人交谈，言及红樱石是一种带着轻微毒性，但却能够为修士所用的奇异矿石。
“……凡民开采此物，毒入骨髓，三五年间，肌肤上长满红斑，如同滚水煮烫，七八年后，就会牙齿和头发陆续脱落。
到那时候，基本就已经无可救药，即便还能生存下去，也将饱受病痛折磨。”
“那他们会怎么做？”
“当然是自己了结，免得拖累家人……”
“这样吗？当地人会不会因此抗拒成为矿工？”
“周长老尽管放心好了，他们并非不知此物有毒，而是明知有毒，仍然还要报名。