未时。
真阳县桑树洼村。
午时已过，只有二十多户的村内却没有几家升起煮饭炊烟。
一天两顿饭，距离吃晚食，还有一个多时辰。
村东，史老太太拄着拐，颤颤巍巍走到院内，凑近嗅了嗅晾晒在杆子上的小鱼干，没闻出异味，这才小心取下，放在一张帕子里包了起来。
低矮的篱笆墙外，同村的张大婶和儿子水生路过此处，往里看了一眼，临时起意拐进了院内。
“婶子，这鱼干你怎不吃啊？莫要仔细，吃完了我让水生再给你弄些。”
张大婶在木墩上坐了，关切道。
水边人家，粮食吃不饱，但不值钱的小杂鱼却易得。
史老太是她家邻居，且七个儿子数月前都跟着都统去了蔡州，老太太一人生活不易，张大婶能帮衬时便会帮衬一下。
不想，史老太却道：“前两日，阿牛去蔡州办事，听说令人娘娘得了场大病。哎，老婆子想去看看令人，却腿脚不便，便想托阿牛下次进城时把这鱼干给令人带去，补补身子”
“婶子，令人咋能看上这臭烘烘的鱼干啊。”张大婶忍俊不禁。
“咱也没好东西相送啊，当初大水，若不是都统把老婆子背出来，老婆子早化作白骨了.后来，令人又给咱烙饼吃.如今令人有难，不能装作不知道啊。”
史老太答的平静，双手不疾不徐的将鱼干包好，又随手扯了根草茎，将帕子仔细扎紧。
张大婶和儿子也是都统救下的，同样吃过令人带来的烙饼。
不过，她可做不到史老太那般决绝，肯将七子全数送给都统效命。
当初，独子水生也想要参军，却被张大婶寻死觅活的拦下了
当兵能落的好么？
早晚落个横死，待在桑树洼就算穷苦些，总也能活下去。
正思量间，却听一阵喜庆锣鼓唢呐声，几人不由同时抬头看了过去。
只见里正点头哈腰的带着一群人往这边走来。
前方，是一群衣着喜庆的锣鼓手，一个个喜气洋洋。
后边跟着那人身穿绿袍，再后头是数名军士。
锣鼓喧天的闹腾景象，引得村民全部走了出来，交头接耳互相询问发生了何事。
却无一人能给出准确答案。
“咱村里今日有人娶亲么？”史老太也站了起来，佝着腰身望向越走越近的人群。
“没听说今日谁娶亲啊，再说了，咱村里谁家能撑起恁大排场？”
张大婶也搞不明白。
远处站在道旁围观的村民，见这帮来人和善，纷纷跟在了队伍后头，想要看看到底谁家有了喜事。
直到队伍停在了史老太的院外，大伙愈发疑惑。
此时，却听那里正着急道：“史家嫂子，快来见礼啊，这是咱县里的父母大人！”
“.”
“.”
四周登时一静，紧接‘嗡’的一声，低声议论响成一片。
更有胆小的已经跪了下来。
小小桑树洼，几十年里来过最大的官也就夏秋时催粮的官差了，知县老爷怎好端端来了？
史老太也吓了一跳，急忙要跪。
那知县来时路上已打听清此行目的，便是心里不得劲，却也不敢驳了几位上官的脸面，当即上前搀了史老太，笑容可掬道：“老夫人，本官可受不了你这大礼啊！你家儿郎这回立了大功啊！”
四周的议论声更大了.史家儿郎立功了？
这是立了多大的功能惊动知县老爷亲至啊.
不待大伙反应过来，却见一名名军士抱着箱笼上前摆在了院中。
像是故意要让旁人看见似的，打开的箱子中，有堆成小山的铜钱、有光彩耀目的锦缎
直把村民看呆了，就连史老太也不敢上前，不相信眼前一切是真的一般。
最后，宝喜一挥手，另有两名军士抬着一面蒙了红布的长条形物件走到院子正中。
像是戏剧进行到了高潮部分似的，喜庆锣鼓声登时又提高一个量级。
就在大伙不明所以之时，宝喜一把扯掉了红布
却见，红布下是一面牌匾，上书四个大字：英雄之家.
只不过，桑树洼识字之人寥寥无几，看不明白的围观村民自然没什么太大反应。
宝喜像是一拳打在了棉花上，不由提气大喊道：“上月十三，史家七兄弟于颍州地遭遇乱军余孽，史家七子临危不乱，沉着应对，最终生擒贼首李魁！记一等功！赏钱百贯，绢五匹！
都统大人说，家有忠良，其母必贤！特邀老夫人于本月初十前往蔡州就坐主席台观礼。
请真阳县衙安排软轿护送老夫人前往”
‘嗡~’
桑树洼登时炸开了锅。
议论声直把锣鼓声都压了下去。
一等功是个啥，他们不清楚，但赏钱百贯.
这是村民们一辈子都不敢想的巨额财富啊！
这世道变了，当兵也能博一番前程！
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