沈宅建于闹市之中，相较于其他百年世族的府邸，尤为显得小巧精致。正因方圆不广，以沈青鸾脚步，穿梭于各处院落、亭榭之间十分轻松，她从沈鸿鹄屋中出来，踏着轻快的步子，不消半柱香的工夫就穿过了大半个宅邸，到了西北角的伙房。
“李婶，这芙蓉鸡汤火候过了……”
“张叔，你明天问问老刘，最近送来的菜怎都蔫蔫的……”
“嗯，这白鱼蒸得不错，百鸣爱吃……”
“青梅酒温好了没有？赶紧给老爷送去……”
……
她站在门外，看见一中年妇人指挥下，十数男女老少奔走不停，一间小小伙房竟比战场还要热闹几分。她莞尔一笑，这样的场景实在太熟悉了，从小到大，日日如此……
“叔母……”她轻声喊道。
那妇人身子一下僵住了，吵闹的厨房也很快禁声。她缓缓转过身来，看了好一会儿才用手捂住嘴巴，水汽一下盈满双目。
“叔母，青鸾回来了……”没等她出声，沈青鸾就飞奔入怀。
“你这丫头，真是狠心，一走这么久，连个信也不回，心里还有没有我这个婶婶了……”
两人相拥而泣。
沈青鸾三岁时，母亲就离世了，她兄妹二人从小就由沈泰峰之妻常氏抚养，故二人情同母女，感情极深。这些年来，常氏也一直扮演着沈府主母的角色，将这个风雨飘摇的百年世族打理得井井有条，可以说没有她，沈家或许早就分崩离析，不复存在了。
“叔母，近来身体还好吗？”看着眼前皱纹加深，微有发福的婶婶，沈青鸾心痛万分。她知道，即便是外姓，但只要嫁入沈家，诞下过沈氏血脉，都逃不过那个诅咒。
“你放心，我和你二叔身体好得很，一点小病小灾都没有。什么宿命诅咒的，叫它来啊，我粗人一个，可不怕它！”
“叔母你放心，青鸾一定会找到破解之法，救我沈氏族人于水火。”
“好好好，你爹和你二叔知道你有这样的志气，一定很开心。对了，你还没吃饭吧？”常氏急忙转头吼道，“都愣着干什么，没看见大小姐回来了吗？李婶，赶紧把鸡汤端出来……”
“好嘞，大小姐回家喽……”随着一声呼喝，安静的伙房又热闹起来。
和众人一一点头招呼后，沈青鸾跟着常氏来到了不远处的小亭。
“你看看你，这些年老是奔波在外，都瘦成什么样了？”
“在外最想念的就是叔母的手艺了……”温热香甜的鸡汤入口，她露出了满足的笑容。
“这次回来呆多久啊？”
“我也不知道……大哥他……”
看着低下头去的沈青鸾，常氏安慰道：“你别担心，这么多年鸿鹄都挺过来了，这次一定也能逢凶化吉。过两天范先生说要带一方新药来，说不定有用呢？”
“嗯，大哥一定会没事的……”
“给叔母说说，这段日子在外面都见识什么有趣的事物了，可有遇见兴趣相投的小郎君？”
“噗……咳咳……”
“你这是怎么了？慢点吃……”常氏急忙拍了怕她的后背。
“没……没遇见什么……”
“前段日子，晨辉山庄的谢庄主来过，想向你爹提亲，让你嫁给他小儿子。”
沈青鸾闻言大惊，急忙问道：“爹他……怎么说？”
“你爹应下了，但是说还要问一问你的意见……”常氏冷哼
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道，“不过依我看，那姓谢的小子不是什么好货色，这些年流连烟花之地的传闻不少……青鸾你放心，谁想娶你，还得先过婶婶这一关呢！”
见对方低头不语，她继续道：“既然回来就别走了，婶婶给你好好张罗张罗，我们家姑娘这样的才貌，怎能随随便便嫁个人？”