在玉笥山，现在的雪琳可以说是尊位之人，她的话语几乎成为了一切运转的指令。
叶白年躲着她，她便非要想办法粘着他。
她要人把山庄最好的兵器找出来，说要赠给叶将军；她把最好的酒拿出来款待将士，但真正最好的酒送到了叶白年的案上；她不时要出去巡狩雪家的封邑，叶白年必定要被请出，他的职责所在，不能推辞……
叶白年整天冷着脸，仿佛冷厉威严，但一旁看向那个想着法子使唤他的女子时，无奈而目光柔和。
月余，终究来了信函，一行人应该回返郢都了。
郢都之内，楚王宫中，几个熊氏一族的族老，以及楚王熊章、储君熊中。
这些楚王室的人汇聚在隐秘的殿堂中议事，代表的是楚国权力之巅的一群人。
“齐燕两国打了一场，燕国大败，又割几座城。齐国那边还在咀嚼猎获，暂时没什么动静。”
年纪最小的一个熊氏族老说话了，不过他也有六十多岁了，鸡皮鹤发。
“秦国暂时是伤了元气了，也没有心思想着争雄中原了。我们虽然也有损耗，但目前来说，兵源足，粮库丰实，短时间内发动大战不在话下。”
熊章气息有点虚弱，但豪言不减，这是千年氏族和王国底蕴给予的自信。
楚国居于气候湿润温暖的南方，土壤肥沃，林木广布，有云梦大泽，盛产犀、兕、麋鹿，长江、汉水中的鱼、鳖、鼋、鼍甲冠天下。虽然土质难侍弄，水患不息，但物产丰饶，人民勤劳，楚国实力一直居于诸国强位。
“我王意欲对何处用兵？”
另一个年纪更大的族老开口问道。
“钟离。”
熊章缓缓说出两个字。
“谁人可担主将征伐？”
“非叶白年莫属。”
楚国现在有名的两个将军都年老了，新人将领又没有太能打的，唯有叶氏年轻家主叶白年够资历够实力担任这次征伐的重任。
所以在座的权力者们都没有异议，显然这被定下来了。
“前些时候，都城贵族们可是对叶氏等武将动手了，只怕叶白年心中积下不满，与我王室产生间隙。”
储君熊中说道。
一个族老摆摆手，说：“这点不必顾虑，叶白年能在这个年纪能有这样的军功爵位，绝非头脑简单的猛将可言。
他明白我楚国并不是只有他一个可以领军之人，与我王室闹翻只会有败亡的下场。我让郢都那些贵族吐了几口血，停俸削地补偿军费，修备边塞军械，军中不满已经减弱不少，不必多虑。”
这次急召熊中回郢都，乃因楚王熊章突然急病发作，险些丧命，后来堪堪被曲家人妙手回春救了回来，吊起一口气。
这事险些让熊氏一族认为到了旧王去新王来的紧张时候了。不过最终没有来到，郢都中也没什么值得引以为患的大事。毕竟熊氏一族在楚国大地上经营千年岁月，立国比其他诸侯国都要悠久，根基深厚牢固。
这一次征伐钟离国，楚国不会轻易让别国窥伺，已经做好备战准备。