从百里之外的乡镇回到府城，刘显归处理完相关公务，喊上四五个熟识好友，走向新科秀才馆，一路上忍不住缅怀往事：“当年啊，我们也是通过了郡县院试，住在新科秀才馆。”
“哈哈，外来的人，哪里买得起府城小院？”
“好歹是秀才，功名在身，总不能跟人一起挤平房吧。”
“久居酒楼，开销又大。”
“新科秀才馆提供了落脚之处。”
“可惜，只能无偿住三年。”
“待到新一届秀才来到苍州府就必须离开……若没有这条规矩，我能住个一百年！”
“嘿，后天武人能不能长命百岁还是两说。”
刘显归几个人谈起往事，相互调侃。
他是武秀才。
他的熟识好友们，大多数也是武秀才。
“话说。”
“咱们重回旧地，咳……知府检阅这一届新科秀才，乃是相当正式的场面，发出请柬，广邀宾客，甚至有各司少卿大人物亲临。”刘显归心情有些复杂，前言不搭后语：“除了检阅新科秀才的时候，以我们身份，平时想见到知府一面都没机会啊。”
苍州知府，官居四品！
先天巅峰，真法之境的高人！
对于刘显归几人而言——这是高山仰止的人物，难得一见。
盏茶时间。
几人来到新科秀才馆。
刘显归每次出城，路过此处，很少进来，凭着多年之前的印象，指了指驿站后面：“我记得，知府检阅，就在后边的校场。”
“对。”
“那是供人练武的地方。”
众人故地重游，勾起往事回忆，就看到一身淡雅白衣的妙龄侍女，娉娉婷婷，款款走来，引领他们前去驿站的校场之地。
那侍女巧笑倩兮，道：“今天来了好多高官呢。”
“有多高？”
刘显归顿时乐了。
在他看来，六品以上，才能称之为高官。
“很高，高的吓人呢……据说各司都来了一位上卿，苍州书院大祭酒，还有几位苍州书院大学士。”侍女掰着白葱一般手指头，如数家珍，娓娓道来。
刘显归等人错愕：“什么！”
各司上卿！
大祭酒，大学士！
几个人发愣，面面相觑了一会，脸上的笑容变得严肃，行为举止也拘谨了很多，不敢再高声言语，跟随侍女来到后方的校场。
只见：
校场四周，坐满了人。
达官显贵，济济一堂。
很多先天境界的高人前来观礼。
而此时，校场中间，上百位新科秀才站成一排。
一袭绯红大乾官袍的知府握着方鸿的手，赞不绝口：“历代以来的天才，愿为大乾效力者，少之又少，方鸿你愿意加入诛妖司做事，乃百姓之福，苍州之幸，大乾之幸。”
方鸿谦虚：“知府大人过誉了。”
知府笑了笑，道：“我驳回冯氏学子追封功名的事情，望你见谅，不要介意。”
“依法治国，理当如此。”方鸿穿着朝廷下发的武秀才常服，面容端正，身姿挺拔。
但。
话音刚落。
绯红色官袍知府面色微变，真法之力流转，锁住声音外传：“方秀才，依法治国……这词令我有一股心悸感，以后莫要在常人面前提起，恐怕有入魔之危。”
“这……多谢知府大人提醒。”
方鸿一下子惊觉，警醒，深深吸口气。
他无惧这些。
旁人却不同。
幸亏方鸿不是健谈的性子、不喜欢高谈阔论，议论时政、天文地理、哲学思想之类的东西。
否则……
方夭方蓁蓁……
怕是坟头草已有好几寸高了。
见方鸿并无倨傲自大，知府笑意更浓了，称赞道：“劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多；天才虽生而明之，却也有弊端，唯有不骄方能师人之长。”
……
冬日阳光洒落。
校场热闹喧嚣。
知府扬手，目光一扫，示意众人肃静。
“永盛六十九年，大乾科举，人才辈出。”
“花羽县新科秀才：五十九人。”
“东杏县新科秀才：四十七人。”
“飞云县新科秀才：十人。”
“武昌县新科秀才：六人。”
“旸门县新科秀才：五人。”