明年开春，考取一个武秀才的王朝品阶。
“万事开头难。”
“斩妖大业的开头更是难上加难。”
方鸿进入街边商铺，买了些被子枕头的床铺用品，往家归去，路过巷子，瞄了一眼，看到新来的教习吴红霞。
路边的一处胡同。
吴红霞喝骂着八岁女儿：“你再不好好练武，只想着读书认字，将来长大了就嫁给穷苦人家，天天做农活，吃不饱肚子，新衣裳也穿不起！”
那女童振振有词：“娘，我可以去书院教人识字。”
书院，又名武院，乃是朝廷成立的教育机构。
无论独自苦修的武人，还是世家大族的权贵子弟，想考取科举功名，就必须进入郡县的书院之中，读书识字，报考文试。
“教人识字？”
“你在做梦？”吴红霞眉毛差点竖了起来，又好气又好笑：“县城书院教人识字的教习，基本都是后天六层的强者！”
女童不服气：“阿奶也是后天六层呢。”
女童的阿奶，正是吴红霞的义母吴乙芳——洛河村三大强者之一。
吴红霞眉眼狭长，面带薄怒，就要拿戒尺打一打女儿掌心，胡同里边走出来一位老妇，轻声道了句：“你若要打，打我好了。”
“娘，您怎么来了。”吴红霞连忙扔下戒尺：“娃儿天天嚷着要看书，不打不行，您可不能太宠她。”
老妇人一头银发，面庞却红润，看不到眼角皱纹，精神矍铄，身骨硬朗，好像返老还童的超凡人物。
她就是吴乙芳，年纪接近七十，体内的气血运转如同小火炉。
“阿奶，阿奶！”女童脆生生叫道。
“哎，快到奶奶这儿来。”吴乙芳一身白色简服，穿着草鞋，拄着一根锈迹斑斑的拐杖，将女童护在身后，瞪着义女吴红霞：“欢儿还小，乖巧懂事，又打又骂做什么？”
吴红霞掐着腰，看到女儿朝着自己吐了吐小舌头。
这下子更来气了。
她叫道：“欢儿在您膝下时，才似乎乖巧懂事。”
“行了行了。”
吴乙芳摆了摆手，抱起女童，上前两步，拎起拐杖，朝着地上的戒尺狠狠敲打。
咚！
胡同砖地炸出一个小坑，木头戒尺也应声断成两截。
女童瞪大眼睛，拍拍小手，惊呼着阿奶厉害，阿奶真好，听到这话的吴乙芳笑了笑，直接把戒尺打成了一地碎木，接着抬头瞥了眼胡同口。
女童也看了过去。
胡同口站着个人。
正是方鸿，粗布衣衫，啃着手里的新鲜瓜果。
每逢村里有熊孩子挨打，他就安心当个吃瓜群众，欣赏着古代农村的武力教育。
‘嗯？’
‘这个老太太，看我做什么，难道想打架？’方鸿嚼了嚼瓜肉，就觉得吴乙芳气血发虚，热浪微弱，目光也没什么威慑力，好像不如传言中那般强大。
但转念一想。
自己悟出谦虚术，收敛境界，暗藏气息。
或许吴乙芳也有相似的法门。
“咦，方鸿？”吴红霞走过去，蹙眉说道：“你不去练武，怎么在街上到处闲逛。”
方鸿想了想，道：“我吃完瓜就回去。”
吴红霞摆手，示意他快走，但那老妇吴乙芳惊讶一声，打量方鸿，脸上露出一丝缅怀之色：“方鸿……这名字是我取的。”
方鸿：“？？”
老妇人吴乙芳抱着女童：“当年你父母是我的短期雇工，搬土石，盖房子，那时你出生不久，需要人照看……你爹娘哪有银两找人照看，又无长辈帮衬，就只好一边干活一边背着你。”
她讲起往事，面容慈祥，没摆出后天六层的强者架子。
这是相当罕见了。