守在安庆府的经略李玉庭已经快疯了。
十几年前那场大旱时，自己刚刚由“庶吉士”经“散馆”被授翰林院编修。
很多人都以为科考状元最厉害，其实都是些没见过世面的乡下人瞎吵吵。殿试的状元郎么，固然也算了得，不过，有很大运气成分在里边——比如说，相貌堂堂，或者名字起的好，圣上看了喜欢……
本朝的科考分乡试、会试、殿试三级——乡下人眼里的“秀才老爷”，只不过是个过了童试的生员罢了，根本不在这三级里面，完全做不得数的。
乡试三年一次，逢子、卯、午、酉的年份八月举行，所以既可以叫“乡闱”，也可以叫“秋闱”。考试地点在南北直隶和各省布政使司驻地，也就是省会。考中的叫“举人”，第一名叫“解元”。
会试在乡试的次年，也就是丑、辰、未、戌年春天举行，所以也叫“春闱”。礼部主持，全国的举子在京师参加，故而叫“礼闱”也行。考中的叫“贡士”，第一名叫“会元”。
当年，通过了会试的贡士们，会参加圣上亲自主持的“殿试”。殿试也叫“廷试”。圣上日理万机，怎么可能看得过来几百上千篇的洋洋洒洒？其实还是由考官们评，分三等，分别叫一甲（头甲）、二甲、三甲。一般来说，考官们会选出十篇最好的恭呈御览，由圣上御笔选出“三鼎甲”，也就是俗称的状元、榜眼、探花——明白了吧？全国前十，谁比谁也不好说真能高到哪里去。这里面，也可能是你的字写得好、也许是圣上看你长得顺眼、嗯，觉得你名字吉利，也说不准……
“一甲”就这三位：状元公授“翰林院修撰”、榜眼和探花授“翰林院编修”，三位都赐“进士及第”。二甲和三甲人数不等，二甲赐“进士出身”，第一名叫“传胪”。三甲赐“同进士出身”。这个三鼎甲和三甲，是完全不同的两回事。
插句题外话。为啥叫“同”？因为“不同”呗！比如说“指挥同知”，就比“指挥使”低一级：有些事，理论上你应该“同知”，实际上，就不告诉你！所以，“同进士”会多少带一些贬义——后世的曾国藩就是同进士出身。曾国藩有两大爱好，一个是写日记，一个是写对联，尤其是挽联——自己没事在家里给朋友们写，嗯，朋友还活蹦乱跳的，老曾就开始琢磨等你死了送啥挽联了！曾经有次一个朋友来访，老曾慌忙把写的东西揉成一团，这位还以为老曾在写啥小黄文呢，抢过来一看当场就急了：是自己的挽联！当场绝交。另一次，老曾给人出了个上联：“如夫人”（就是小老婆），想难为一下对方，没想到被对方对以“同进士”，被别人跟小老婆划了等号，耿耿于怀焉。
“三元及第”是指连续在乡试、会试、殿试中都取得第一名，也就是兼解元、会元、状元称号于一身者。历史上寥寥无几。
除了直接进翰林院的三位，其他进士会再接受一次考试，叫做“朝考”。选拔出最优的，也进翰林院，叫做“庶吉士”。注意哈：进了翰林院的庶吉士可不能算正牌翰林！
翰林院这个名称，可是大有讲究。“翰”字的本意是锦鸡身上长而硬的那种羽毛，古时候用来写字（想不到吧？大多数人以为鹅毛笔是欧洲人的专利，我们是从刀子刻竹木简跳到毛笔的。其实，我们也曾经用过类似的中空羽毛做笔。顺便提一句，毛笔的发明人是秦始皇派去北抗匈奴的长子扶苏），后来，用来代指优秀的文章。翰林院——气势如虹的华章如林之地，国家的人才储备库！
庶吉士在翰林院学习三年，要参加毕业考试——毕业考试叫“散馆”。通过的，按成绩授翰林编修、检讨；没通过的，分配到吏户礼兵刑工等各部任主事等职，或者优先以知县委用。
翰林的品阶不高，修撰是从六品，编修是七品——但属于万岁的文学侍讲官，可以面圣的！而且，本朝很久以来便有了不成文的潜规则：非进士不入翰林、非翰林不入内阁。入了翰林院的庶吉士更是被大家尊称为“储相”！
所以，读书人的最高境界，可还真不是乡野俚人们津津乐道的什么状元，而是——翰林！
少年得志的李玉庭，那时满脑子修齐治平。为天地立心为往圣继绝学开万世太平不敢说，为生民立命义不容辞，于是奋而上书：天下大旱，是上天示警！应该减赋税恤民力，万岁身边有小人啊……
然后……便下了狱，差点死里面。
等先皇龙驭九天，圣上继了大统，自己重列朝班*，回想起来，真是两世为人啊。
一晃这么多年过去，那种书生意气固然早已不在，但忧国忧民的热情丝毫未减。眼睁睁看着各路流寇此消彼长，祸及八九个省份，神州满目疮痍，于是主动请缨(本章未完,请翻页)
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