月上中天，时值午夜，关墙外的商旅聚落，其中人数最多的一支商队，逐渐低矮的篝火，在添加柴禾后，再度熊熊燃烧起来。
简短的寒暄过后，叶知秋从主持正义的主事口中获悉，这支商队每年往来草原多次，源于涿郡几家大户联合出资，背后是曾经担任涿县县令的公孙瓒，按着吩咐搜罗了不少身形矫健的骏马，其中以白马居多。
叶知秋听到公孙瓒的名字后，心里咯噔一声，暗叫一声大妙：“白马将军公孙瓒，不就是刘备的师兄么！插手草原的互市贸易，拉拢县里的大户发财，经营地方势力，自成格局，日后也是一方诸侯，而且还是对外族持强硬态度的主战派。可惜的是，为了争夺冀州与袁本初大战，挫伤了锐气，导致将士离心，最终没能成就霸业。”
商队主事看见叶知秋轻轻点头，显然是知晓公孙瓒威名的聪明人，满意地露出微笑，随后又说了几句，终究是年事已高，不像年轻人能够熬夜，就打了个呵欠，略微表示歉意，就起身往外走了几步，登上一辆形制普通的马车，里面早有暖炉烘热被窝，钻进去和衣而睡。
其他人也是很有眼力，都用各种借口离去，早早地安歇下来。没过多久，篝火堆旁只有叶知秋和随队医生，两人默契地相视一笑，同时感觉轻松不少。
叶知秋先行打开话题，自谦地笑道：“我名叫叶知秋，原是游学士子，偶遇异人传授点拨，学会了几门道术，无师自通开了丹田灵窍，最近才臻至引气入体，初学末进的炼气士。”
对面的良医听了，稍微愣怔出神，他本是出身玄门大教的三代弟子，由于私心太重，道途跋涉十分艰难，失却了勇猛精进的锐气，就被门中长老放出，让他博取个人间富贵。
可惜，此人所学广博，却无一精擅，只有医道稍微超出，就干脆自荐做了大商会的医生。所幸的是收入颇丰，倒也在涿县置办了家业。
因此他听叶知秋说起无师自通开辟灵窍，能够引气入体炼成法力，不由地脸上有些动容，态度也稍微有所改变，毕竟这种天资太可怕了。
“我名叫陈伦，师从太华山悬空洞赤炼真人，源于东昆仑玉虚道脉，学道多年却一事无成，被监察长老赤杖真人赶下山，可惜父母双亲殁于黄巾之乱，就在涿县开馆行医，后来名声传出去，就被白马商会延请。我擅长医道针术，擅长采药炼药，不如道友多矣。”
叶知秋得知对面商会医生的根底，心里仿佛电闪雷鸣，整个人都懵了，就像被狂奔的公牛重重地撞上，血气翻涌上脑，五脏六腑都缩住，全身绷地铁紧。
“昆仑玉虚！道门阐教的祖庭，不说实力深不可测的玉清真君，十四位二代弟子可都是正牌的仙真，占据中原九州最好的洞天福地，拥有威力无匹的各种法宝。没想到，在我眼前坐着，态度谦和的医生，竟然是阐教的三代弟子！”
叶知秋回过神来，从容地再次见礼，姿态放地很正，既不是自甘低微，也不是妄自尊大，而是某种平等对视。
“我不过一介散流炼气士，既然蒙你出手相救，以后就道友相称。今晚发生的事情，也是贫道运气好，事前所有察觉，就做足了功课，等到狼族精锐勇士突袭，都被我以道术解决。唯一可虑的是狼神，不过冠军侯封镇还未失效，它能发挥的神威极其有限，又是分身远途赶来，这才没能让其得逞，贫道也侥幸赢了一场。下一次，估计就没有这份运道了，不管是狼族遗民，还是狼神本尊，都不会轻忽大意。”
阐教三代弟子陈伦听完叶知秋的话，沉思片刻，心里了然地轻轻点头，由于涉及草原蛮族兴衰的事情，他也不愿意过于深入了解，就此揭过这个话题，正中叶知秋的下怀，这就是道友之间的默契。
两人都是炼气士，身体精力异常充沛，根本感觉不到睡意，更别说叶知秋暗中炼制“瞌睡虫”，即使有些许睡意，都会顷刻间消失不见。
陈伦对此若有所觉，心里除了佩服之外，忽然有些明白自己被贬斥外放的缘由，对于求道长生的事情，不由地倍增兴趣，于是就和叶知秋开始谈论各自的道法体会，权作一场交流。