“什么人？我看你有些面生。”
曹三句连忙作了揖，腰杆弯得快平着地，笑道：“小的是陆少爷的管家，叫作曹丹，今天来是想见巡按大人。”
沈则名对此嗤之以鼻，道：“大人是什么人？是你想见就见的？看在你家少爷的面上我就不再追究，你快些回去，不要打搅大人休息。”
“打搅大人休息小的自
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然不敢，只是事态紧急，先生愿意为大人分忧也是一样的。”
“说来听听。”
“敢问大人有什么喜好？”
沈则名眉头一挑，喝道：“你好大的胆子！敢拿我寻开心！”说着捏起拳头要往他脸上打。曹三句神色不变，笑道：“大人可能听我一言，话若说的不对大人再打也不迟的。”沈则名停下拳头，抱着双手，道：“你说，只是说的不对我打得更凶。”曹三句胸有成竹，道：“俗话说：‘千里为官只为财。’巡按又是出了名的肥差，大人拿稳了这个缺自然是吃喝不愁。只是听说巡按大人同皇上钦点的不同，受的是公主恩惠，刚上任不久，不管以前什么官，这边规矩定然没有摸透。这规矩有两个点，一点是‘拿人钱财，替人消灾。’这个天经地义不必多讲，第二个便是包袱的大小。这不同地方官肥瘦不同，出手就大不一样。像是客里城就是有名的土匪城，刮不出百姓油水，自然不能像晋州一样算包袱。若巡按大人的包袱没个惯例，地方官自然是想怎么包怎么包。这别人送的是自己口袋的银子，掏钱手缝总要大一些。按这般办法，若是包袱小了，巡按大人到了每个地方都要扯皮，不仅费事，而且容易撕破脸。但是我今天把消息带出去了就不同，我是帮白安田三家办事的，就是我不推波助澜消息也是传的又快又远，三家做了先例，其余人总是有个参考，若是遇上吝啬的，还能拿这先例做个由头发难。”
沈则名听完，不禁觉得甚是有理，暗叹此人是个人才，自己本来一时兴起想要刁难，却未想如今听他一番话竟再找不到发作的理由。思前想后，道：“我家大人虽是公主御赐的官职，但也化了不少银子，前前后后大概五十来万两，要说全靠三家补贴回本是不可能，但至少能拿个十来万两应急，撑个排场，不然只有我一个侍从跟着，日后又不免有田公子这般误会。”
曹三句得了消息，不免有些得意，喜色溢于言表，道：“小的虽撑不起大人排面，但请杯茶的钱还是应该的，这是一点心意，还望大人笑纳。”说着摸了三百两的银票出来。等沈则名接了银票，又作了揖，才缓缓退下，直到退出沈则名视野才直起身子，大步往陆府走。一路上春风得意，心头也不禁开始盘算起来：“这王胖姑虽请了我一台酒，但却不晓得落袋为安的道理，银子给的忒少，就把巡按的口味告诉他，正好他也喜欢请酒，至于送礼我却不管。李秃狗办事利落，出手也大方，就是不该同我摆阔，还说什么：‘银子不是问题，不够再找我拿。’我不再讹他一笔已是对得起他。就告诉他巡按喜欢兵刃，让他送礼有个方向就是。刑老哥是真心找我办事，银子也没少给，就把巡按缺银子这事告诉他，保准比送什么物件都管用。”只可惜曹三句不知道三家“善捐”的事，这最后一条消息反而最不值钱。等回到陆府，把三条消息分别写了信送到三人手中。只可惜三家还没来得及备礼，官府传来青的消息：“突遇干旱，民不聊生，巨商富贾，略尽绵薄。”善捐，来了。
（本章完）