“来讨诗的。”刑不得又把朋友想要他诗的故事说了一遍，这故事又用不少修辞润色了几遍，像什么扬葩振藻、璧坐玑驰、蹙金结绣，能想到的全部加了上去，又接着说朋友寻死觅活想要，愿意出四百两银子来买。一番话早就吹的曹三句晕头转向，再加上听说有四百两银子，心里早乐开了花，但嘴上依旧退让：“我和老哥什么关系？怎么还能收你银子？况且值不值四百我还没数吗？”
“我同老弟关系再好也和我朋友不相干，该收的银子照样收得。这四百两是他自己想出，怎么不值得？”
曹三句笑道：“好，既然这般，我这就让人磨墨。”
“不必了！听说老弟要去赴宴，从老弟练笔里面挑首就好，怎么敢耽误老弟时间？”
曹三句这才想起王胖姑还在醉香楼请了酒，也不推辞，领着刑不得去了书房。书房墙上满满挂着他的作品。曹三句指着墙上某首诗，情不自禁地念了起来：“月雪风清客，他乡思故人。浊酒二三杯，功名两头空。”
“好，就这首！”刑不得不等他多说，直接打断了曹三句，他本来也算读过书的人，对作诗弄词不算精通却也知道怎么品鉴。曹三句的作品不仅内容空无一物，连文词也烂得让人发指，多听一个字都让刑不得直哆嗦。
曹三句却觉得意犹未尽，好意问道：“可这还不是最好的，要不再看看？”
“不必了，我看这诗就写的好，把游子形象刻画的淋漓尽致。我那朋友也是年少时就背井离乡，他一定深有感触。”
“既然你这么说，那么就按你的意思吧。”卖家喜欢，曹三句也不好多说。就把诗从墙上摘了下来卷好递给刑不得。刑不得也笑嘻嘻地把诗收下，从怀里摸出来一张五百两的银票。曹三句一看银票不对，连忙说道：“老哥愿意买我作品已经是看得起我，我怎么能还多收你一百？我这人爱财，但也有原则，一就是一，二就是二，不能含糊。”
刑不得笑道：“可我这手边也没有碎银，再说我拿出来的银子哪儿还有收回来的道理？这样吧，老弟你再帮我办件事，算抵我一百两银子，怎么样？”
“什么事？老哥你只管讲，只要是我能办到的，就是上刀山下火海，老弟我也义不容辞。”
“帮我打听打听巡按的喜好。”
“小事一桩，明儿我就给你回信。”
曹三句终于答应，刑不得也不想再受这气，便道：“时候不早了，我就不耽搁老弟了，快去赴宴吧。”
“那我就不远送，回见。”
刑不得大步迈出陆家，逃一般的上了马车，马车开出不远，就把曹三句的诗扔到了河里。曹三句自然浑然不知，兴高采烈地去醉香楼赴宴。
（本章完）