土门关钟鼓楼已敲响，入秋以来天色黑的早。
村里仅有的一班巡夜军出勤，两条主要街道空阔寂静。
陈二虎叔侄巡视一圈，在一处亲近教众家休息，陈百户面容严肃：“你今日不该说大师兄之事。大师兄已然归真，而曹大传又见重用。谁也不知大师兄是自作主张，还是得了范坛主授意。”
“世上又没不透风的墙，这土西片区曹家前后经营两代人。你今天说的事儿，过不了几天就会落入曹大传耳朵里。周家兄弟如何如何与你无关，总之你今日不仅得罪了周家兄弟，还把曹大传、范坛主一起得罪了。”
“叔，怎会这样？”
陈二虎强忍恐慌：“怎么看，周家兄弟近来运道强的过分，怎可能没鬼？”
“唉……你呀，如今圣教正是用人之际，缺的就是周家兄弟这等运道强横的人。到了范坛主那一步，做事宁可信运道，也不信什么道理。”
陈百户眨着眼睛：“就因如今是用人之际，只恨人少，不嫌人多，再多的人都有饭吃。范坛主能重用曹大传，曹大传也有上升的余地，这跟之前不同。之前大师兄怕今后压不住曹家，才有那些小手段。就算曹大传知道了大师兄此前的手段，如今也会当个不知道。可你傻小子平白无故把话说破，这不是让范坛主、曹大传难堪么？好在此前是大师兄一意孤行，不是范坛主授意，不然这回你半条命就得搭进去。”
陈百户抿抿下唇：“你也别放松，哪怕是范坛主授意大师兄打压曹家，如今范坛主也不会承认。你小子反倒是安全的，范坛主灭你的口，岂不是做贼心虚？只是可惜如今这大好时机，我也受你连累，难有寸进。”
“叔父，是侄儿莽撞了。”
陈二虎收敛情绪，搓着手：“可就是想不明白怎么周围有数的好事偏偏都落到这几个野种头上？”
“不要光惦记别人的好事，怎么不去想想别人的坏事。大师兄那等人物，棋差一步就葬身兽口实在是可惜。若早一月有了这坛主高位，大师兄必然与曹家精诚合作，怎可能为打压曹家把自己性命也搭进去？想一想，大师兄就因这一步之差彻底没了，令人感慨呀。”
陈百户说着拿起竹筒饮茶，陈二虎也是默然。
大师兄死的冤不冤？想通了死因，就是那么的冤。
偏偏还是自找，这苦不苦？
再看看自己，穿着号衣，吃皇粮，倒也算体面，称得上黑白通吃。
这时候察觉街上有人奔跑，陈二虎猛地冲出去，陈百户又闭上眼睛，这侄儿实在是太冲动，今后袭了这百户的缺，早晚要出事。
陈百户也跟着跑出去，希望不要发生什么误会。
巡夜军，自有权力缉捕、扣押闯夜禁的闲散人员。
可夜中急递信使是不能扣押的，被人家快马撞死都是活该；还有接生、殡葬之事，不在夜禁范围内。
陈百户刚走出，就见陈二虎站在院前没动弹：“叔父，看身影是周家三郎周良佐，就今天府城回来的那个童生。头上扎白巾，估计周家有好戏看了。”
陈百户望着远去灯笼的点点光辉，面无笑意：“他家也算可惜了，若是没遭疫疾，说不得如今周家能有三个童生。”
“叔父想多了吧，三个童生得花多少钱？”
“其实两个童生和三个童生花的钱不差多少，越多越省钱，大的带小的，老幼相传，周家若能挺过来，怎么也是书香门第。”
陈百户说着回屋，陈二虎想了想，啐一口在地，颇有不屑。
书香门第怎么了？耕读传家又怎么了？
管你是豪强还是地主，这段时间还不是纷纷低头，入了圣教？
周三郎敲响前厅庙门，这时候五郎与七郎正在洗脚，准备入睡。
门被敲响，李清远披上羊裘大氅刚走出寝室，五郎和七郎也一同出屋，五郎靠近门问：“谁呀？”