赵燕娥迟疑接住铜钱，上下打量周七：“七郎，张老爷给你们兄弟每月多少工钱？”
“七百文，我是每月二百，能花一半，余下的都存我哥那儿。”
“二百文呀……这可比打草挣得多，还安逸。”
赵燕娥口中喃喃，竟有些失神：“还是你们带把的好，能出去给人当长工。”
赵小妹撇着嘴，眉宇间也有些酸涩。
周七又不是瞎子，自然知道姐妹俩日子比自己兄弟三还要苦。
赵家是军籍，赵老汉身子骨坏了，干不了重活，偏偏在外面长了见识，放不下身段，现在靠编制藤筐过日子；赵燕娥的母亲又有严重耳背，话也说不清楚，出去打工也没人要，在村里干浣洗衣物的工作。
维持生活本就艰难，赵老汉隔三差五还得吃药，无异于雪上加霜。
年轻妇人外出打工都有各种限制，更别说她云英未嫁，体面人家谁敢招她做工？
出去给大户人家做了短工、长工，今后嫁人都不好嫁。
赵家最尴尬的问题在于必须招女婿，没有直系、旁系男丁的情况下，他家必须招一个女婿来抵充军役。
如果招不来这个女婿，今后衙门里勾军、清军，要补齐军册时，赵家的邻居很有可能被勾到服役名册里去。
除非赵家背井离乡逃亡别处，不然左右邻居会逼着赵家招女婿；可这个上门女婿真不好当，几乎没几天好日子过，就得出远门服役……这么憋屈的上门女婿，谁愿意？
外出服役十年，回来几个孩子能打酱油的事情……
而且这个服役的女婿，还有形体要求，不能体弱，不能有疾病、残疾，身高必须达到五尺二寸。
见赵家姐妹这模样，周七却笑说：“赵姐你是不知多少男儿想生成女儿身，岂不闻杜甫《兵车行》中有一句‘信知生男恶，反是生女好；生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。’”
赵燕娥瞥一眼周七：“七郎你是身在福中不知福，姐姐这家境，何德何能嫁得邻家郎？”
“赵姐这只是一时之困，算不得长远。我辈男儿才是冤枉，皇明立国二百七十余年，怎么算也该轮到我这辈男儿身死埋没随百草。”
周七说着呵呵做笑，余光见有人盯着自己，扭头去看，上下打量这青衣穷书生，不以为意回头对赵燕娥说：“赵姐记得给我留桃子。”
赵燕娥被周七一句话吓住，皇明二百七十年，国祚之长可谓稀奇。
背篓上肩，周七往周家后院门走去，走在巷子里时察觉那个青衣穷书生跟着自己。
可以很自信的确认这是个穷书生，浆洗略白的半旧青衣，手里握着的扇子也泛着黄旧气息，虽网巾束发打扮着的精致、利落，可依旧是个没书僮的穷书生。
周七进入后院中，不想看到大表哥周良辅正与两个书生玩耍击丸。
打磨光滑的石丸只有鸡蛋大小，几个人各握一杆球棍，还在院中掏了几个洞。
周良辅见了周七进来，热情摆手：“陈生，快快救救愚兄这场，已落三杆矣！”
跟在周七身后的陈生愕然惊醒，上前接住周良辅递来的球棍，扭头看背篓少年进了中院：“翼明兄，这少年何人？”
“乃我亡故姑姑幼子，承托母姓寄养在家，家中论续排行在七。”
周良辅说着轻叹：“只是他兄弟三人平日耍勇斗狠，素来不服管教，常与我父怄气，前不久已搬迁出去自谋生路了。”
听了这话，陈生掂量手中球棍，也不详细追问，投入游戏中。