但是，这些节节警戒的部队，被关羽重创甚至消灭都是难免的了。
九月初九，关羽的部队和袁绍后军发生了“第三次野王之战”，野王县守军被重创、龟缩入城迟早面临被全歼。
九月初十，关羽追到怀县，而此时连得到最新消息的马超，都带了几千先头骑兵部队倍道兼行、从北面丹水赶过来、斜刺里杀入战场。袁军留在怀县拖延时间的几千人又被势如破竹歼灭。
关羽和马超推进极为迅捷，至此袁军上上下下都知道沮授、麹义已被全歼，二人“殉国”，野王怀县守军也全灭，大家都彻底堕了士气，一点抵抗拖延都不敢有，只是没了命地逃亡。
温县、平皋、山阳、武德，全部卷席而定。
马超带了几千骑兵沿着沁水北岸一路追，追到怀县下游的沁水汇入黄河河口前，总算是撵到了袁绍的部队。
当时关羽的主力都没来呢，关羽也只是带了几千骑跟马超一起上，步兵都在后头。
马超在沁水河北岸、关羽在南岸，加起来总数不到八千骑兵。
袁绍军的九万部队，之前各处零零碎碎被好几次各歼灭几千人，现在也就剩八万。但八万人居然不敢回身反击八千追击骑兵，就这么继续被撵着走，一部分部队还被打散了。
只不过关羽和马超能赶到战场的部队总数实在是少，所以就算打散袁军也无力围歼。最后居然硬生生被马超冲到了沁水河边，对着河里袁绍本人的中军船队乱放箭。
沁水河不大，所以河里的船也不大，最大的也就是些艨艟，不存在斗舰和楼船。袁绍自己的坐船也只是一艘艨艟，结果结结实实挨了一次“夺船避箭于沁水”的待遇。
张郃亲自举着一个马鞍给袁绍加一层保险，遮挡在袁绍身前，还用腿夹着船舵控制方向。
饶是如此，但张郃毕竟不是赵云许褚级别的专业保镖，导致袁绍还是中了一箭流矢，幸好身着铁甲，只是皮肉轻伤。
对袁绍而言，他更大的伤痛怕是来自于自己毕生的傲气被打掉了，是自尊的摧毁，居然沦落到如此下场。
就在中箭之后，袁绍似乎整个人精气神都更颓了，一蹶不振。
最后，只有许攸为代表的一群谋士，以及将领中的张郃高览等人陪着他逃回了邺城。
这场从去年冬天开始的持久战，巅峰时袁绍可是号称动用三十万人进攻刘备，结果只剩下吕布那边三万、他自己嫡系部队八万逃了回去，这里面还包括了被关羽马超最后阶段追击打散、依然坚持逃回去投袁的士兵。
但不管怎么算，加起来的残余总兵力只有十一万了。这就说明被歼灭的部队累计达到了十九万。包括各处累计达七万多人的投降、俘虏，和三万逃散归农为隐户、九万死亡（包括疫病死亡）。
十九万大军灰飞烟灭，袁绍的雄心壮志也跟着灰飞烟灭了。
袁绍军在河北地区的领土范围，也收缩到了汲县和辉县（新乡和卫辉），也就是太行山东麓与黄河之间最后的窄口处。
整个太行山以西、黄河以北，除了北面吕布控制的太原郡，其他全部丢掉。
张飞虽然没赶上对袁绍主力的追击，但他也趁着马超过境之后，在马超背后跑马圈地巩固地方，在袁绍回到邺城之前，把整个上党郡全境给占了。
上党诸县一个敢抵抗张飞的都没有，张飞一直推进到邺城以西的太行门户壶关才被重新堵住。